Unos 60 feligreses se hallan como rehenes de rebeldes guevaristas que los capturaron el domingo en un templo católico de la ciudad colombiana de Cali (suroeste) y se los llevaron a las montañas, informó el comandante del Ejército, general Jorge Mora.
Mora, que citó testimonios de varias de las 84 personas liberadas hasta ahora, dijo a los periodistas que los secuestrados serían 20 mujeres y 40 hombres, quienes estarían separados en dos grupos en la cima de una montaña próxima a Cali.
No obstante, el jefe castrense afirmó que "de momento no es posible tener una cifra definitiva por cuanto no se ha podido establecer a ciencia cuántas personas estaban en la iglesia".
Diversos medios periodísticos que se basaron en reportes militares indicaron ayer que al menos cinco extranjeros se hallan entre los feligreses secuestrados por los guerrilleros del Ejército de Liberación Nacional (ELN).
Entre los extranjeros fueron identificados el francés Bernard Neguelouart, que trabaja en una empresa de tratamiento de aguas, y el ciudadano colombo-sueco Patrick Martínez.
La esposa de origen mexicano de Neguelouart, Aidée Guerrero, y el hijo de ambos, Patrick (3 años), también fueron capturados el domingo, aunque seis horas después quedaron en libertad, confirmó el alcalde de Cali, Ricardo Cobo.
Mora aseguró que Guerrero, su hijo y otras 82 personas fueron liberadas "debido a la presión de las tropas sobre los captores".
LA LIBERACION
Algunos de los liberados aseguran que los insurgentes entraron al rústico templo haciéndose pasar por miembros del ejército en una operación para desactivar una bomba.
Tras evacuar a los feligreses de la iglesia, les montaron en dos camiones y salieron de la ciudad hacia una montañosa región al sur de Cali. En un sitio denominado La Estrella, dividieron a los secuestrados y cargaron con todos los hombres con rumbo desconocido, de acuerdo a los relatos de los feligreses liberados. `
`No me explico cómo (el ELN) ha cometido semejante estupidez. Es un error político garrafal", comentó Jaime Zuluoaga, profesor del Instituto de Estudios Políticos de la Universidad Nacional.
Por su parte, Mora destacó que "indiscutiblemente las personas que están secuestradas en este momento están corriendo un riesgo" y aseguró que sus soldados siguen rastreando la zona.
"Tenemos esperanzas de que podamos lograr algunos éxitos más" liberando a otro grupo de retenidos, dijo.
Los rebeldes, perseguidos por fuerzas de seguridad hasta las montañas cercanas a Cali, a unos 300 kilómetros al suroccidente de Bogotá, posteriormente abandonaron a decenas de retenidos. Hasta el momento el ejército reporta la liberación y rescate de 84 personas, ere ellas una veintena de niños y adolescentes.
El gobierno del presidente Andrés Pastrana rechazó al acto "perpetrado por el ELN contra un centenar de ciudadanos inermes con el único propósito de generar terror", dijo el ministro de Hacienda, Luis Camilo Restrepo, encargado de la presidencia mientras Pastrana se halla en visita oficial a Canadá.
Restrepo, junto a los mandos militares y las autoridades de Cali, mantendrán en esa ciudad una reunión para evaluar el avance de la persecución de los plagiarios.
Hasta ahora el ELN no ha reivindicado la acción, que según los testigos fue cometida para llamar la atención del gobierno.
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