Emotivo adiós

El jinete panameño Laffit Pincay Jr. rompió en llanto, ayer, durante un tributo que se le hizo en el hipódromo de Hollywood Park, después que el veterano manos de seda se viera forzado a retirarse debido a un accidente. Pincay anunció su retiro en abril y la noticia fue algo opacada porque la atención mundial estaba enfocada en el Kentucky Derby.
"Tiger, Michael, Magic, Shoe, Laffit. Algunos héroes son así de grandes, necesitan solamente un nombre", dijo Tim Smith, presidente de la Asociación Nacional de Carreras caballos pura sangre.
Pincay, de 56 años, planeaba montar otro dos años con la esperanza de ganar 10.000 carreras, pero los doctores le aconsejaron que se retirara debido a la fractura doble que sufrió en un hueso del cuello.
"Me siento muy triste porque estoy dejando un deporte que amo realmente. Todavía tengo un fuego dentro de mí que no puedo sacar", dijo el panameño en momentos que se le cortó la voz, se detuvo y lloró.
Seguidamente se limpió las lágrimas y agradeció la ceremonia ya "esto me da una oportunidad para agradecer todos, decirles adiós y que los amo". Una gran ovación se escuchó en los más de 60 mil aficionados presentes en Hollywood Park. Cuando terminó Pincay abrazó a su hijo Jean-Laffit de 8 años, mientras que su hija, Lisa, le limpiaba las lágrimas. Después varios colegas, que en otrora fueron rivales de Pincay, rodearon a su excolega para abrazarlo y ofrecerle su apoyo.
"Sé que él no deseó salir de la manera que lo hizo, pero él está sano, tiene su familia y muchos de amigos"", dijo el también recién retirado Eddie Delahoussaye
"Seguirá triunfando en su vida, en cualquier cosa que decida hacer", coincidieron en decir Jerry Bailey, Jorge Velasquez y Angel Cordero quienes hicieron uso del micrófono para resaltar la clase de Pincay.
Alexis Solís, otro panameño, leyó su discurso señalando que "él no es solamente una superestrella como jinete, sino como un padre, como mentor y como amigo". "Voy a extrañar estar con mis amigos en el cuarto de jinetes. Extrañaré el salir allá (a la pista) e intentar ganar una carrera todos los días", señaló Pincay.
El panameño recibió camiseta con su nombre en la parte posterior de Los Angeles Lakers y los Dodgers. Ambos equipos le dieron el número 9530 en el honor a la cantidad de victorias que obtuvo en su carrera.
El alcalde de Inglewood proclamó el domingo como el Día de Laffit Pincay Jr. y dijo que la calle 90, que funciona a lo largo del lado del norte de la pista, será llamada Laffit Pincay Jr. También se leyó una carta enviada por el presidente George Bush, la cual fue entregada a Pincay enmarcada en un cuatro con bordes dorados.