Cuatro jóvenes nepalíes y algunos estudiantes británicos han colaborado recientemente en la recogida de aguas residuales de la Cúpula del Milenio de Londres. Tras recoger el agua de lluvia a través de un sistema especial instalado en la Cúpula, la han llevado a la revolucionaria planta depuradora instalada en las cercanías por Thames Water y la han convertido en agua potable.
La planta, que forma parte del compromiso de Thames Water de hacer del agua un "recurso sostenible", no sólo puede tratar el agua de la lluvia sino las aguas", es decir, las procedentes de los lavabos de la Cúpula. El proyecto trata de promocionar y demostrar las nuevas técnicas de reciclaje del agua y el uso sostenible del precioso elemento, la posibilidad de utilizar las aguas subterráneas, reducir las necesidades de agua potable, evaluar distintos aparatos y elementos para ahorrar agua y educar a las personas para que sepan utilizar el agua como recurso escaso.
Las visitantes nepalíes, que viven en un pueblo donde el agua es escasa y peligrosa de beber, eran las invitadas de los estudiantes británicos que habían ganado el premio en un concurso titulado WaterAid Youth Challenge. WaterAid es una ONG británica dedicada a ayudar a pueblos de todo el mundo, sobre todo de Africa y Asia, a disponer de un suministro de agua cercano y fiable.
En todos sus proyectos, WaterAid emplea técnicas económicas y adecuadas a las condiciones locales, fomenta la participación de todos los afectados en la planificación y construcción de las redes de abastecimiento, ofrece soluciones a largo plazo enseñando a los habitantes cómo mantener y reparar las redes y siempre colabora con organismos locales.
Los jóvenes procedentes de todos los confines del mundo vieron, en la revolucionaria planta de reciclaje de la Cúpula del Milenio, que no sólo se pueden depurar las aguas de lluvia, sino las aguas "grises" procedentes de los lavabos y las procedentes de los pozos que rodean la Cúpula. Tras su visita a Londres, las estudiantes nepaleses viajaron a La Haya (Holanda) e hicieron durante el Foro Mundial del Agua una presentación multimedia de su esfuerzo por conseguir agua potable en su país.
Las últimas estadísticas indican que unos 1,400 millones de personas, casi la cuarta parte de la población mundial, no disponen de agua potable. Cada día mueren miles de personas por enfermedades causadas por aguas contaminadas y en los países pobres, millones de personas tienen que dedicar varias horas al día a ir a buscar agua a pozos lejanos.
El WaterAid Youth Challenge fue organizado por WaterAid en colaboración con diversas empresas británicas, entre ellas Thames Water, para poner de manifiesto la dificultad que existe en muchos países pobres para obtener agua potable.
Thames Water trabajó en colaboración con la New Milllenniun Experience Company, empresa encargada de la gestión de la Cúpula del Milenio, para crear el primer sistema de reciclaje de aguas en un edificio británico, dentro del compromiso de la empresa de abastecimiento de aguas para desarrollar nuevos sistemas de abastecimiento sostenible. Para reducir las necesidades de agua potable en la Cúpula, la planta de reciclaje puede tratar aguas suficiente para los 600 servicios sanitarios y 200 urinarios, instalados en el edificio.
