Entrenador en muletas, pero caballo volando

Se desliza en el carrito de golf, asegurándose que el blando yeso que le protege la fractura en el pie izquierdo está resguardado. Las muletas de aluminio son colocadas en el vehículo y el entrenador Ken McPeek está listo para partir hacia la pista de carreras.
Es el momento de la terapia. Y la mejor forma de olvidar los dolores es pasar unos minutos observando a Harlan"s Holiday galopar majestuosamente en Churchill Downs en una cálida y soleada mañana. Muchos han escogido al ejemplar para ganar el Kentucky Derby, el sábado.
"No hay dudas de que le gusta mucho su trabajo. Está haciendo lo que más disfruta", dijo McPeek minutos después de que Harlan"s Holyday regresara al Establo 10. "Le encanta correr. Y yo me siento como nunca".
McPeek está en el mejor momento de su vida, aunque se ha estado moviendo lentamente luego de la fractura de un hueso el mes pasado durante un juego de baloncesto.
McPeek también entrena a Take Charge Lady, el favorito 2-1 para el Kentucky Oaks de hoy y a Repent, que fue considerado una vez el primer contendor para el Derby, pero ha estado inactivo recientemente debido a una lesión.
Antes de que Harlan"s Holiday ganara seis carreras y lograra cuatro segundos en 10 salidas, incluyendo victorias en el Florida Derby y el Blue Grass Stakes, McPeek alcanzó la fama al correr a un ejemplar difícil de entrenar llamado Tejano Run que llegó segundo en el Derby de 1995.
Quizás su momento ha llegado. Ciertamente él y su esposa Sue han tenido que superar graves problemas para llegar hasta donde se encuentran. En septiembre del año 2000, con McPeek haciendo campaña con la potranca She"s a Devil, se le diagnosticó un cáncer oral a Sue, quien tenía seis meses de embarazo del primer hijo de la pareja.
Una saludable niña nació un mes prematuramente. A Sue se le removió el cáncer y pruebas recientes no revelan señales de la enfermedad. Jenna, que ahora tiene 18 meses, pasa varias mañanas en el establo con mamá y papá. "Cuando a usted se le diagnostica un cáncer su vida cambia para siempre", dijo Sue. "Pueda cambiarle, negativa o positivamente. Mi positiva actitud fue severamente probada".
Ganar el Derby es importante, pero hay una nueva perspectiva. "Si se me hubiera ofrecido la oportunidad de escoger antes del cáncer, probablemente habría dicho, "yo no contraeré un cáncer y preferiría ganar el Kentucky Derby", dijo Sue, quien también luchó contra la bulimia por 15 años antes de ganar el control de su dieta.
"Consérveme la salud. Si sucede este año y ganamos, será grandioso, pero si no es así, Kenny tiene 39 años y sabe cómo entrenar un ejemplar para el Derby. Lo ha hecho más de una vez. Tendrá más oportunidades", agregó.