Los Dodgers de Los Angeles renovaron ayer los contratos de su taponeros Eric Gagne y el utility Mike Kinkade. Gagne, quien viene de cumplir una gran temporada como relevista, devengará 550.000 dólares en la próxima temporada.
El derecho de 27 años acumuló 52 rescates en 56 oportunidades y terminó con foja de 4-1 y efectividad de 1.97. Regaló 16 bases por bolas y ponchó a 114 en 82 entradas y un tercio. Kinkade actuó en 37 juegos con los Dodgers y bateó para 380 con dos jonrones y 11 remolcadas.
La gran interrogante es Hampton, que no estuvo al nivel de sus mejores tiempos con Astros y Mets en la altura de Colorado. El zurdo se fue de 7-15 en el 2002, cuando hace apenas tres años tuvo foja de 22-4. En sus hombros pesa primordialmente si los Bravos irán lejos. El encargado del quinto puesto será Jason Marquis (8-9, 5.04), quien se verá presionado a redimirse tras un 2002 mediocre.
Si bien los Bravos remozaron casi por completo su cuerpo de lanzadores, el resto del equipo quedó virtualmente igual. El infielder Keith Lockart fue el único jugador de cuadro que fue dejado en libertad, mientras que el primera base Robert Fick fue la adquisición más llamativa. Fick disparó 17 jonrones y empujó 63 carreras con los Tigres y asumirá las funciones que el año pasado compartieron el dominicano Julio Franco y Matt Franco.
Cox aprecia el guante del mexicano Vinicio Castilla (232, 12 jonrones y 61 impulsadas) en la tercera base, pero hay impaciencia por su flojo rendimiento con el madero.
Castilla atribuyó el bajón a una lesión en la muñeca que lo afectó desde el comienzo de su primer año con Atlanta. Los Bravos no se toman riesgos y la han dado la oportunidad a Mark DeRosa para que dispute la titularidad en la antesala. Rafael Furcal y Marcus Giles seguirán cubriendo las paradas cortas y la intermedia, respectivamente.
