El volcán Tungurahua mantiene un proceso eruptivo que podría prolongarse por varios años, aseguró el director del Instituto Geofísico, Hugo Yépez. "Se ha demostrado que la erupción no es un evento, es un proceso que tiene varios ciclos y permanece en el tiempo por años", dijo, en declaraciones a radio Centro.
Afirmó que a comienzos del siglo pasado, las primeras evidencias de actividad volcánica del Tungurahua "se dieron en 1915, el proceso tomó fuerza en 1916, las grandes erupciones fueron en 1918, y las últimas emisiones fueron en 1925".
El Tungurahua entró en un nuevo proceso eruptivo en julio de 1999 y desde entonces se ha caracterizado por la expulsión de grandes cantidades de ceniza, gases, en mayor proporción, y rocas ardientes, en menor medida. "Al momento no hay razones para desplazamientos humanos", explicó, "Este segundo ciclo tiene como motor principal la inyección de magma, de material fundido desde profundidades de 8 a 12 kilómetros que va ascendiendo poco a poco hasta el cráter", aseguró.
Mostró preocupación porque las erupciones de este tipo de volcanes se caracterizan también por flujos de nubes ardientes y ríos de lava con material de roca fundida a mil grados centígrados, las que aún no se han producido. "El mecanismo para que se generen los flujos de nubes ardientes son erupciones de mayor tamaño", expresó.
Consultado acerca de posibles grandes erupciones, precisó que "son las que más nos preocupan, pero no están en nuestro horizonte". El Tungurahua entró en un nuevo ciclo a partir del 4 de agosto pasado, desde cuando se han registrado intensas erupciones. Ese fenómeno natural ha causado pérdidas económicas por unos 20 millones de dólares, el desplazamiento voluntario de unas 30 mil personas y de unos 18 mil reses, principalmente en las provincias de Tungurahua y Chimborazo. Ese volcán está ubicado 135 kilómetros al sur de Quito.
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