España piensa en la repesca

La selección española buscará hoy apuntalar la segunda plaza del grupo VI de clasificación para la Eurocopa y optar así a la repesca que permitiría al equipo de Iñaki Sáez codearse con los países de su nivel y estar finalmente en Portugal este verano.
Matemáticamente a España le valdría con el empate e incluso existe una hipótesis de milagro que daría a la selección el pase directo si se duerme Grecia en el último embate. Pero la lógica invita a que el destino de España es la segunda plaza.
No está la selección para bromas ni regalos. La selección caminaba mustia. Sin embargo, el triunfo en Guimaraes ha dado oxígeno a los internacionales españoles. Sobre todo por su rotundidad (0-3).
Ha sido la victoria un bálsamo y un punto de partida posiblemente hacia otra época. Las nuevas incorporaciones de Fernando Torres y de José Antonio Reyes han aportado savia nueva en el momento más crítico de la era Sáez. Y aunque sería injusto cargar a los más jóvenes la responsabilidad de enmendar la plana y de arreglar los dos últimos tropiezos (perder 0-1 con Grecia en casa y empatar sin goles en Irlanda del Norte), ellos van a aportar mucho fútbol. Con ellos, el ambiente en el seno del equipo ha dado un giro de 180 grados.
Francia, que necesita un empate en Eslovenia (Grupo 1), y Dinamarca, que busca un triunfo ante Rumanía (Grupo 2), son dos de los equipos que pueden lograr hoy miércoles, en la penúltima jornada del fase previa, su billete para la Eurocopa-2004 de fútbol.
Otros seis grupos pueden téoricamente conocer su vencedor hoy miércoles. República Checa u Holanda en el Grupo 3, Suecia (Grupo 4), Grecia (Grupo 6), Bulgaria (Grupo 8), Italia (Grupo 9) y Suiza (Grupo 10) tienen posibilidades más o menos grandes de asegurar su viaje a Portugal antes de la última jornada, el 11 de octubre.
A la inversa, cualquiera que sea el resultado de los partidos Islas Feroe-Lituania y Alemania-Escocia (Grupo 5), así como Eslovaquia-Macedonia e Inglaterra-Liechtenstein (Grupo 7), habrá que esperar a la última jornada para conocer el veredicto.
Francia, actual campeón de Europa, no debería tener problemas para sacar en Eslovenia el punto que le falta. Los Bleus son los únicos que han logrado seis victorias en otros tantos partidos.
Dinamarca necesita ganar a Rumanía en Copenhague, para celebrar su sexta participación consecutiva en una Eurocopa. En el partido de ida, a finales de marzo, los daneses se habían impuesto por 5-2 a los rumanos, que desde entonces no han perdido.
Pero Europa tendrá por un día como capital a Praga, donde debe jugarse el República Checa-Holanda. Gracias a la diferencia de goles particular, el vencedor estará seguro de su clasificación directa, mientras que el perdedor se consolará con un billete para la repesca. La brillante salud de checos y holandeses, ausentes del Mundial-2002, contrasta con la de los subcampeones mundiales alemanes, que empataron en Islandia el sábado (0-0).
Alemania, con dos partidos en casa, hoy miércoles juega contra Escocia, y dentro de un mes frente a Islandia, necesita cuatro puntos para clasificarse. "Espero una reacción de los jugadores", previno Rudi Voeller.
España debe vencer a Ucrania en casa para colocarse a un punto del líder Grecia (exento) y contar el 11 de octubre con un improbable paso en falso en casa de los helenos contra Irlanda del Norte. Una derrota española sería sinónimo de calificación griega y eliminación ibérica.
Italia ganó moral el pasado sábado al aplastar a Gales (4-0). Mientras que los galeses reciben a Finlandia, la squadra azzurra se enfrentará a una Serbia-Montenegro imprevisible, capaz de lo mejor (1-1 en Italia) como de lo peor (derrota por 2-1 en Azerbaiyán). Un triunfo en Belgrado, unido a una derrota o un empate de los galeses, clasificaría a Italia. En Moscú, Suiza se juega su clasificación directa. Una victoria en Rusia pondría a los helvéticos fuera del alcance de Irlanda (exenta), a quien recibirán en la última jornada. Bulgaria puede lograr su billete el miércoles si gana en Andorra, hipótesis probable, y Bélgica bate a Croacia en Bruselas. Suecia tiene su destino entre las manos.
Un triunfo en Polonia el miércoles le clasifica, un empate también pero a condición de que Letonia y Hungría igualen en Riga. Por último, Inglaterra, que recibe a Liechtenstein hoy en Manchester, donde David Beckham se reencontrará con Old Trafford por primera vez desde su fichaje por el Real Madrid, debería arrebatar a Turquía el liderato del Grupo 7.
Pero el vencedor sólo será conocido tras el atractivo Turquía-Inglaterra, el 11 de octubre en Estambul.