La delegación de fútbol de Nicaragua arribará a la terminal de Tocumen el sábado, para disputar el domingo el crucial encuentro contra Panamá, por las eliminatorias centroamericanas para el Mundial de Japón y Corea del Sur en el 2.002.
De acuerdo a un miembro de la Federación Panameña de Fútbol (FEPAFUT), la selección pinolera llegará a la capital istmeña a las 1:05 p.m., vía Lacsa, e inmediatamente se hospedará en un hotel de la localidad, en espera del partido dominical, trascendental para las aspiraciones panameña de clasificar primero del grupo B.
Panamá necesitará ganar por un margen de 4 goles, para acceder primero, evitar el "repechaje" contra un equipo del Caribe y encarar la segunda fase en un grupo que lidera la casi infranqueable México.
Desde que inició su incursión en el ámbito internacional el 23 de julio de 1.937, el onceno de Panamá se ha enfrentado a los pinoleros en 16 oportunidades, con un saldo favorable de 13 victorias y tan sólo 3 derrotas, la última se suscitó el 17 de febrero de 1.967, cuando Nicaragua ganó 3-1 en Guatemala en el marco de la Copa de Naciones de la CONCACAF (ahora Confederación de Fútbol).
Desde ese año a la fecha, los istmeños han cosechado 8 victorias en igual cantidad de compromisos, incluyendo el partido eliminatorio de marzo pasado, que culminó 2-0 favorable.
La historia registra que los primeros cinco encuentros de ambas selecciones fueron por el Campeonato Centroamericano del Caribe.
En dos ocasiones se enfrentaron por la Copa de Naciones ("63 y "67) y otras dos fueron partidos amistosos ("66 y "84).
También en dos oportunidades midieron fuerza en el marco de la Copa de Naciones de la UNCAF (Unión Centroamericana de Fútbol), en el año 1.995.
Tres veces protagonizaron encuentros de Juegos Centroamericanos, una vez en el "73 y las otras dos en el "77.
Quizás el mejor cotejo entre ambos equipos (4-3), el 2 de marzo de 1.970, se dio en los Juegos Centroamericanos y del Caribe que se disputaron en Panamá.
El elenco criollo le ha encajado a los pinoleros la cifra de 49 goles, para un promedio de 3 dianas por partido. Una efectividad que deberá aumentar en un dígito el domingo, si desea clasificar de primero.
En cambio, los jugadores nicaraguenses han visto puerta panameña en 18 oportunidades, para un promedio aproximado de un gol por encuentro.
En general, ese 3-1 que arroja las estadísticas no bastará al técnico uruguayo Miguel Mansilla este domingo.
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