Estados Unidos y Canadá se perfilan como los grandes favoritos para llevarse los dos boletos de la Confederación de Fútbol para Atenas 2004 que se disputarán en el torneo Preolímpico femenino que iniciará hoy, miércoles, en Costa Rica.
Sin embargo, se esperan sorpresas, especialmente de Costa Rica y México, cuyo fútbol femenino ha mejorado notablemente en los últimos años.
Panamá, Jamaica, Trinidad y Tobago y Haití, tampoco se pueden dar por descartados, pues su fútbol fuerte y veloz podría sorprender a los otros equipos.
Todas las selecciones ya se encuentran en Costa Rica, donde todos los detalles están listos para la competición, que tendrá un coste de 120.000 dólares, dos estadios sedes -el Nacional, en San José, y el Rosabal Cordero, en Heredia- y concluirá el 5 de marzo próximo.Otra estrella del fútbol femenino que participará en el torneo es la canadiense Charmaine Hooper, de 36 años, que tiene más de 100 partidos con su selección, en los cuales ha anotado 56 goles.
Las selecciones de Costa Rica y México apostarán a la habilidad de Shirley Cruz y Maribel Domínguez, respectivamente, para vencer a las defensas rivales y conducir a sus equipos a la victoria y finalmente a los Juegos Olímpicos de Atenas.
Para las anfitrionas este torneo es particularmente importantes ya que la selección olímpica masculina obtuvo su pase a los Juegos Olímpicos en las eliminatorias efectuadas en enero en México.
El partido entre México y Haití inaugurará el Preolímpico hoy, miércoles, a las 13.00 hora local (19.00 GMT). Cada jornada tendrá dos encuentros hasta que el 3 de marzo se jueguen las semifinales y se decida quiénes serán los dueños de los pases a los Juegos Olímpicos, y el 5 de marzo cuál selección es la campeona del área.
Estados Unidos y Canadá favoritos
La figura indiscutible del Preolímpico será la estadounidense Mía Hamm, quien a sus 32 años ha logrado dos campeonatos mundiales y una medalla de oro.
