La policía brasileña dijo que descubrió una compleja red de narcotráfico organizada por un estadounidense que reclutó a oficiales de la Fuerza Aérea para contrabandear cocaína a Europa en aviones militares.
Pilotos y oficiales de alta jerarquía con acceso a la aduana supuestamente transportaban los narcóticos en sus equipajes en vuelos militares de rutina a España y Francia, informó la policía.
La información divulgada esta semana colocó en posición embarazosa a los mandos militares del país y causó preocupación entre legisladores, temerosos de que miembros de las respetadas fuerzas armadas puedan ser presas de los poderosos carteles de la droga, como ha pasado en Colombia y Perú.
Las autoridades brasileñas creen que el estadounidense John Michael White, oriundo del estado de Missouri y encarcelado dos veces en Brasil por cargos relacionados con las drogas, fue el cerebro detrás de la operación, que duró al menos un año.
Hasta el momento, dos oficiales de la Fuerza Aérea brasileña y una mujer boliviana han sido arrestados y se han emitido órdenes de detención para otros cuatro, incluyendo a un teniente coronel de la Fuerza Aérea.
White, de 48 años, ayudado por contactos que conoció cuando cumplía una condena de prisión entre 1992 y 1993, presuntamente pagó a oficiales de distinta jerarquía en la cadena de mando de la Fuerza Aérea a fin de que crearan un puente aéreo para transportar cocaína entre bases en Brasil y Europa.
"Lo que sabemos es que White era el líder. El financió y coordinó las operaciones, que parecen haber estado ocurriendo desde hace algún tiempo", dijo Marcelo Duval, quien dirige la Policía Federal de Investigación brasileña.
La situación se conoció cuando en abril las autoridades brasileñas, actuando gracias a una pista, registraron un avión de carga de la Fuerza Aérea que estaba listo para despegar desde la ciudad de Recife, en el nordeste dl país.
En la aeronave fueron hallados 33 kilogramos de cocaína que viajaba hacia las Islas Canarias, en España. La policía dijo que no sabían si las drogas iban dirigidas a la distribución general en Europa o sólo a las bases militares.
Esta es la primera vez que la respetada Fuerza Aérea de Brasil ha sido implicada en el narcotráfico, en un escándalo que conmocionó a la capital del país e impulsó al Congreso a lanzar una investigación independiente.
"Esto es una situación muy embarazosa para los militares", dijo David Fleischer, un profesor de Ciencias Políticas de la Universidad de Brasilia.
"Lo que los militares aquí temen es que ellos vayan a ser infiltrados de la misma forma en que pasó en Colombia. Allí (los carteles) compraron a todo el mundo", dijo Fleischer.
La Fuerza Aérea de Brasil dijo que el incidente se trata de un caso aislado y que no refleja una deficiencia en toda la institución armada.
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