Era viernes de Liga Panameña de Fútbol. Sporting se enfrentaba al San Francisco en el estadio Luis ‘Cascarita’ Tapia. De repente, 10 Deportivo, entre tanta gente, encontró a una figura peculiar, que nada tenía que ver con el fútbol. Su nombre: Mike Norman. Su pasión: el golf.
Norman es historia viviente y, quizás, un mito. Él será el primer golfista panameño en jugar en un torneo de la gran carpa del ‘green’, el Tour de PGA.
Lo hará en el Puerto Rico Open, certamen que se llevará a cabo, del 10 al 13 de marzo próximo, en el reconocido campo Trump International Golf Course, Río Grande, Puerto Rico.
10 Deportivo: Tanto tiempo esperando esta oportunidad, ¿es importante para ti?
Mike Norman:"Esta es la oportunidad que estaba esperando. Yo quería estar en un gran evento internacional y mundial. Estoy muy contento".
¿Mucho entrenamiento?
"He estado trabajando fuerte. Practicando el juego corto. Mucho entrenamiento y mucha concentración".
¿Cómo te enteraste de la noticia?
"Me tome un almuerzo con los señores Durán, y me explicaron todo".
¿Qué pensaste en ese instante?
"Pensé que era un chiste (Ja,ja,ja). Yo, decía: ¿a dónde están las cámaras? Fue muy gracioso, pero ahora estoy muy contento. Espero dar lo mejor de mí en Puerto Rico".
¿Sientes presión por lo que viene: el Nationwide Tour y PGA Tour?
"No, eso no. Lo estoy tomando como una oportunidad para hacer algo grandioso. Yo he jugado en esa cancha (Trump International Golf Course) varias veces".
¿Cuándo fue eso?
"Hace como cuatro años, llevé al equipo que jugó el Mundial. Yo la conozco bien, pero todas esas condiciones cambian cuando es un torneo de alto nivel".
¿Realizarás un trabajo especial?
"Me voy a ir unas semanas a Miami, Estados Unidos, al Doral, a practicar con Dean Mclean. Quiero mejorar un poquito, porque esto de verdad que no pasa todos los días. Así que hay que aprovechar un poquito".
¿Cómo describes el Trump International Golf Course?
"Es muy similar al campo del Club de Golf de Panamá, por la brisa que recibimos aquí. Los ‘fairways’ van a estar duros. Hay que pegar buenos ‘drives’. Hay que hacer buenos ‘scores’. El corte del año pasado fue de -2. Así que yo sé lo tengo que hacer: solamente dar lo mejor de mí. Yo puedo divertirme".
Antes, eras sólo Mike Norman; ahora, eres Mike Norman, el primer panameño en la PGA, ¿cómo afrontas eso?
"Es como llegar al béisbol de las Grandes Ligas. Yo espero ejecutar bien las cosas y dar lo mejor de mí. Yo quiero dar el 100% en Puerto Rico".
Te encontrarás con Jonathan Vegas, un jugador que está dando mucho que hablar en PGA...
"Sí. Yo lo conozco. He jugado un par de veces con él en Venezuela. Lo conocí en el Mundial de Golf, ya que las clasificaciones son allá".
Jugar bien en el Natiowide...
"Sí. Espero jugar bien en Panamá y luego jugar bien allá en Puerto Rico".
El ‘caddie’ de Camilo Villegas estará en Panamá jugando el Panama Claro Championship...
"Sí, Joseph Bramlett. Esto enseña que todo mundo puede. Si tienes determinación, puedes hacerlo. Llegar al PGA Tour es una locura".
¿Cómo anda tu ‘putt’ y tu ‘drive’?
"Mi fuerte es el ‘drive’. Yo quisiera ‘puttear’ un poco mejor. En eso, he trabajado estos últimos siete meses. Si puedes meter todos los ‘putts’ de 10 pies para adentro, eres un profesional".
¿Qué te parece la Liga Panameña de Fútbol?
"Yo he vivido este fútbol. Lo he vivido muy bien. El ambiente es muy bueno".
¿Eres fanático del Sporting?
"Sí (entre risas). Vamos a decir que sí. Invito a la gente a que asista".
