Panamá contará con la presencia de diferentes figuras o estrellas del área centroamericana y México, en el XXIII Campeonato Centroamericano Mayor de Tenis de Mesa, evento que arranca hoy, desde las 2:00 p.m. en el gimnasio del Colegio Chino-Panameño y que durará hasta el domingo 23, cuando se dispute la Copa Centroamericana.
La Confederación Centroamericana de Tenis de Mesa (CONTECATE), reunirá en Panamá a los dos mejores jugadores de Costa Rica, Guatemala, México, El Salvador y Panamá.
La mayoría de estos jugadores han participado en olimpiadas y han sido campeones centroamericanos y del Caribe de este deporte.
Por ejemplo en el equipo de México estará el jugador Guillermo Muñoz Ronquillo, quien ha sido en varias oportunidades campeón centroamericano y del Caribe, además de ir a las Olimpiadas en Sidney.
Igualmente la representación de Guatemala cuenta en sus filas con José Miguel Ramírez, quien fue campeón latinoamericano de este deporte.
Panamá, por su parte presenta en sus filas la raqueta número uno a nivel nacional, Justo Altamiranda, además de Adrián Espinosa, ambos esperanzas en dobles de alcanzar una medalla.
Panamá arrancó sus primeras participaciones a nivel internacional en la década de 1950, donde salieron a la palestra internacional el atleta Luis Moreno, a finales de los 60 y comienzo de la década de los 70", una de las figuras más destacadas fue Raúl Sánchez, quien fuera campeón nacional por muchos años.
Cabe señalar que en esta misma época destacaron figuras juveniles como Ricardo Velarde, Eric Ordóñez y Carlos Chong.
En esta misma época llega a Panamá un inmigrante de China, Samuel Siu, quien es un jugador formado por la escuela china, jugando por Panamá siendo campeón centroamericano mayor en 1975 y 76, en esta misma época Panamá logra medalla de bronce en doble con los hermanos Chong, además de Ricardo Velarde.
En 1975, Panamá ve acción en los campeonatos triple "A" que realizaba China en lo que se llamó la diplomacia del ping pong.
Dentro de este torneo donde participaban representantes de Asia, Africa y América Latina, los canaleros vieron acción: Estefano Lum, Pablo y Carlos Chong quedando Panamá en un sexto lugar, posición honrosa por la calidad del torneo y participantes.
A principios de los 90" el jugador dominante a nivel nacional fue Edwin Tejada, mientras que en 1995 surge una camada juvenil, compuesta por Justo Altamiranda, quien actualmente es el número uno en Panamá, alternando los primeros lugares con Arturo Sui.
La representación panameña estará encabezada por la máxima figura de este deporte a nivel nacional Justo Altamiranda, Adrián Espinosa, David Ariza y Ernesto Bal; por la juvenil estarán: Alex Chang, Juan Carlos Tena, como capitán Ricardo Velarde y entrenador Hsu Kuo Ching.
