En su calidad de triple campeón del mundo, Alemania asume el papel de favorito en los cuartos de final del Mundial 2002 que se disputarán mañana en Ulsan, pero su rival, Estados Unidos, reivindica en voz alta que no le intimida la jerarquía. Los alemanes no esperaban llegar tan lejos en este Mundial-2002, luego de la desastrosa actuación en la Eurocopa-2000, en la que fueron eliminados en la primera ronda.
Pero consideran a los estadounidenses a su alcance y confían en pasar a semifinales. "Si reeditamos los segundos tiempos jugados contra Camerún y Paraguay, me siento optimista", subrayó el seleccionador Rudi Voeller.
"Hay que respetar al rival, pero somos conscientes de nuestra fuerza", subrayó su adjunto Michael Skibbe. Para el entrenador estadounidense, Bruce Arena, "Alemania está predestinada para llevarse la victoria. Nosotros, si perdemos nos vamos a casa, pero si ellos llegan a perder, no estoy seguro que tengan ganas de regresar a Francfort", bromeó el técnico estadounidense.
Agregó que "Estados Unidos llegará a la cancha pensando en que puede ganar. Bastantes ejemplos ha habido en este Mundial para demostrar que los grandes también pueden caer", dijo Arena refiriéndose a la última víctima, Italia, frente a Corea del Sur. El balance de los últimos seis partidos entre ambos equipos es favorable a la selección alemana, que ganó cuatro y perdió dos (en febrero y julio de 1999).
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