Washington.- Nueve meses después de que el presidente George Bush asumió el gobierno, aún permanece vacante el cargo de secretario adjunto de Estado para Asuntos Hemisféricos, no obstante las aseveraciones de la Casa Blanca que el mandatario continúa considerando las relaciones interamericanas de "preponderante importancia".
Solicitado por El Panamá América que explique esta aparente contradicción, John Maisto, un alto funcionario del Ejecutivo, manifestó: "El encargado de la política hacia Latinoamérica, Canadá y el Caribe se llama Bush. Y todos en el gobierno están enterados. La palabra ha cundido".
Sin embargo, todos también saben que por el momento el presidente esta enfrentando la crisis de seguridad más feroz en la reciente historia de Estados Unidos, dedicado casi tiempo completo a estructurar "coaliciones" para contrarrestar las amenazas lanzadas por los grupos terroristas que se sospecha están liderados por el saudita Osaman bin Laden desde Afganistán.
En mayo, Bush anunció su intención de nombrar a un candidato de su hermano, Jeb Busch, gobernador de la Florida, Otto Reich, un político conservador de origen cubano y que los Demócratas que ahora dominan el Comité de Relaciones Exteriores del Senado decidieron bloquear, lo que ha dado pie a una ola de rumores de que el nombramiento sería retirado.
Una alternativa que circulaba era que el propio Maisto pasaría al departamento de Estado, pero últimamente se dice que iría a México como sucesor del ex secretario adjunto Jeff Davidow. Más recientemente se manejan los nombres de Cris Arcos, un vicepresidente de la compañía ATT que fue embajador en Honduras, y el del actual embajador en Bolivia, Manuel Rocha, quien, siendo encargado de negocios durante tres años en Buenos Aires fue uno de los arquitectos del extraordinario acercamiento entre los dos gobiernos.
En tanto Maisto deja sin respuesta a la pregunta ¿quién es el buen pastor que está a cargo del manejo cotidiano de los asuntos de Latinoamérica?
"El buen pastor del gobierno de Bush se llama George Bush", insiste Maisto sacando a relucir unos refranes que viene repitiendo desde abril pero que en realidad evade la pregunta, que continuó repiqueteando durante un simposio organizado por el Interamerican Dialogue el viernes.
"Tengo conmigo una lista -añade- el presidente ha tenido 18 reuniones en la Oficina Oval desde el 20 de enero con líderes del hemisferio, incontables conversaciones telefónicas. En Quebec tuvo la oportunidad de iniciar varias relaciones. La próxima semana ira a Shanghai a la reunión de los países de la APEC donde asistirán cuatro países latinoamericanos que son miembros.
"Toda la agenda de Quebec esta ahí y tiene que ser trabajada y se está trabajando. También hay un gran ímpetu para llevar adelante la expansión de la preferencia para los países andinos, negociaciones bilaterales con Chile continúan, y también con Centroamérica y el Mercosur. Todo apunta a la conclusión del Area de Libre Comercio de las Américas para el año 2005".
"En lo que concierne el manejo de la política, quiero asegurarles que toda la burocracia entiende la importancia del hemisferio. "Ahora si la pregunta es si necesitamos un secretario adjunto de Estado, no hay ninguna cuestión, ¡necesitamos un secretario adjunto de Estado!
En una obvia referencia a la resistencia de los Demócratas del Senado, anotó: "Todos ustedes conocen cómo funciona nuestro sistema y el sistema funciona, así que dejen que funcione".
