El Departamento de Estado rechazó ayer una demanda del presidente cubano Fidel Castro de que se le entregue a un niño cubano de seis años rescatado en el mar, y dijo que la decisión debe basarse en consideraciones humanitarias.
"No aceptamos el ultimátum emitido por Fidel Castro", dijo el vocero James Foley. "Esto no es conducente a resolver este caso del modo humanitario que corresponde".
Castro dijo el domingo que Elián González debe ser devuelto a Cuba dentro de las 72 horas. El niño sobrevivió a una odisea que costó la vida a diez cubanos que huyeron la semana pasada de la isla a las costas de la Florida. El padre de Elián, que reside en Cuba, también demanda la entrega de su hijo.
Se estaban erigiendo barricadas en las cercanías de la sección de intereses norteamericanos en La Habana en aparente preparación para protestas en demanda de la devolución del niño.
"Esperamos que el gobierno de Cuba cumpla la obligación de proteger las misiones diplomáticas internacionales y su personal", dijo Foley.
Agregó que Estados Unidos responsabiliza al gobierno cubano por cualquier daño que pueda infligirse a ciudadanos estadounidenses o a la misión norteamericana a causa de protestas convocadas por el gobierno.
El portavoz de la Casa Blanca, Joe Lockhart, indicó que se toman "muy en serio" cualquier amenaza contra ciudadanos estadounidenses, aunque dijo estar confiado en que el Gobierno de Cuba "cumpla con sus responsabilidades".
EU y Cuba no tienen relaciones diplomáticas, pero sí mantienen en cada uno de los dos países una Sección de Intereses en sus capitales.
"Estados Unidos no acepta el ultimátum de Fidel Castro lanzado a través de la prensa" el pasado sábado, subrayó por su parte, el portavoz adjunto del Departamento de Estado, James Foley, que insistió en que al Gobierno de su país "no le intimida Fidel Castro".
Agregó que el Gobierno estadounidense "se compromete a resolver el caso con las autoridades cubanas y con los familiares del niño, incluido el padre, para resolver el asunto de la manera apropiada".
Preguntado sobre si el padre de Eliazán González ha mantenido algún contacto con las autoridades de Washington a través de su Sección de Intereses en La Habana, Foley respondió que no había sido así.
"No es verdad, lo único que hemos recibido es una nota vía diplomática del ministerio de Asuntos Exteriores cubano", especificó el portavoz, al tiempo que subrayó que el asunto se resolverá "en función del bienestar del niño".
También señaló que el Servicio de Inmigración y Naturalización (INS) es el organismo encargado de este asunto.
El niño, que ayer cumplió seis años fue acogido en Miami (Florida) por sus tíos abuelos, después de sobrevivir más de 24 horas aferrado a un neumático en el mar, y ver a su madre y padrastro ahogarse, junto con otras ocho personas.
Sus parientes le organizaron una fiesta de cumpleaños en un parque de Miami el domingo, y unas 50 personas festejaron con el niño, que montó a caballo muy sonriente, jugó con una piñata rellena de dulces y recibió montones de regalos.
Pero el padre del pequeño, Juan Miguel González, de 31 años, guardia de un parque en la ciudad cubana de Cárdenas, considera que su hijo le fue arrebatado de las manos por su ex esposa y el marido de ésta, quienes junto con otras once personas salieron ilegalmente de la isla rumbo a Estados Unidos a bordo de una frágil embarcación.
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