El fútbol americano de Panamá cada día se gana un peldaño más a nivel internacional.
A pesar de que no es un deporte tradicional en nuestro país, a través de la liga Kiwanis se mantiene activo.
En los últimos cinco años, Panamá ha sido invitado a torneos internacionales en Estados Unidos y cada edición es de mayor nivel.
Este año la cita fue en el National Youth Football Championships, una tradicional competencia que ya lleva 40 años de disputarse y en la que participan equipos de Estados Unidos que ganaron sus respectivas ligas.
Panamá llevó dos equipos a esta contienda, uno en la categoría Mini y el otro en la Juvenil.
Los equipos panameños tuvieron el privilegio de ser los únicos invitados a este torneo, ya que los otros eran de Estados Unidos.
Para Raúl Méndez, presidente del programa de la Liga Kiwanis de Fútbol Americano, el objetivo de participar todos los años en estos torneos es medir el nivel en que se encuentra el fútbol americano en Panamá. “Cada año tratamos de que el torneo sea de más nivel y gracias al trabajo que se ha hecho en la liga se ha mantenido la competitividad.
Juvenil campeón.
La selección juvenil de Panamá Sharks mantuvo su invicto en presentaciones internacionales, al ganar sus dos compromisos.
En el primer partido, el equipo panameño se enfrentó a los Chantilly Chargers de Virginia, actual campeón del Fairfax County Youth Football League.
La primera anotación fue por aire cuando Álvaro Roux conectó con su ala cerrada Lucas Ardito-Barletta para poner el marcador 6-0 a favor de Panamá.
Unos momentos más tarde Joshua Garibaldo conectó la patada extra y el marcador se fue 8-0 Panamá.
Chantilly dio la batalla con un ataque netamente terrestre de la formación “wishbone” pero la defensa del Carlos Díaz se volvió una cortina de acero negándole el avance a la tierra prometida al oponente. Tres anotaciones, una por Isaac Antebi y dos por Joshua Garibaldo condenaron al equipo de USA y Panamá prevaleció con otra victoria con el marcador final de 30-0.
Campeonato.
El equipo juvenil panameño enfrentó en su segundo compromiso a los Vienna Raiders de Vienna, Virginia.
El equipo de Vienna que el día anterior había derrotado al actual campeón de Georgia los Southwest Georgia Cardinals y favorito del torneo.
En un juego que fue complicado para los Sharks gracias a la los esquemas ofensivos y defensivos de los Raiders que usaban la ofensa “Single Wing” y una defensa Split 6.
A la mitad el marcador favorecía a Panamá 16-0. En la segunda parte ambos equipos ajustaron y movieron el balón, pero ninguno anotó hasta que en el cuarto periodo los Sharks anotaron un touchdown por Isaac Antebi. El marcador final 24-0.
