Forjador de campeones

Héctor Carrasquilla no lució una diadema universal ni conquistó un título mundial, pero es recordado como uno de los grandes púgiles que ha tenido la república de Panamá. Hoy es el Alcalde de San Miguelito, del distrito más poblado de la capital y es una figura pública reconocida.
Pero a lo mejor no hubiera pasado de un "pavo" (persona que asiste al conductor de un autobús), de no ser por Pedro "Pellín" Avila quien descubrió su gran potencial de boxeador.
Avila es un habilidoso entrenador que ha coronado a varios campeones mundiales, tanto en Panamá como el exterior, entre los que figuran Hilario Zapata, Víctor Córdoba, Carlos "Púas" Murillo, Wilfredo Gómez, Antonio Esparragoza, Bernando Piñango, Luis Pérez y Rosendo Alvarez.
Ahora su principal objetivo es convertir a otro chico humilde de los barrios de Panamá en monarca absoluto del boxeo mundial. Avila es el entrenador de Roberto "La Araña" Vásquez, quien aspira ceñirse la diadema de las 108 libras de la AMB, ante el colombiano Antonio Beibis Mendoza el próximo 29 de abril.
"Pellín" estaba en ruta de convertirse en un boxeador destacado. Empero, por cosas del destino no pasó de ser un aficionado. Como el boxeo amateur no es rentable, Avila optó por el profesionalismo e intentó hacer carrera en Colombia.
Un flechazo de Cupido cambió los planes. Se enamoró y se casó. Tuvo que "colgar" los guantes como boxeador, apenas comenzado su trayectoria.
Tuvo que dedicarse a conducir autobuses para sostener a su familia. Aunque no siguió como boxeador, determinó ocasionalmente entrenar a uno que otro boxeador.
Fue conduciendo autobuses que observó el carácter fogoso y "peleón" de Carrasquilla. Cuando algún muchacho en Paraíso, San Miguelito, buscaba problemas, "Pellín" resolvía el asunto enviándole a Carrasquilla para que lo aconductara, claro, a golpes.
Rodando por las avenidas de la ciudad "El Cholo" Roberto Durán, quien apenas empezaba su carrera, le sugirió que dejara de manejar buses y que volviera al gimnasio para que se dedicara por completo a entrenar a boxeadores. Para Roberto, Avila era su ídolo en aquel tiempo.
Tanto Carrasquilla como Durán fueron la inspiración de Pedro Avila para que siguiera como entrenador.
Una de las cosas que más llamó la atención de "Pellín" en sus viajes como entrenador fue ver varios perros destazados y colgados en un mercado público listos para ser vendidos a los clientes de Corea para una "sabrosa" receta a base de curri y otras especias.
Por supuesto, esa imagen no le abrió para nada el apetito al entrenador panameño, más acostumbrado a un jugoso filete de ternera.
Como entrenador "Pellín" Avila ha visitado la mayoría de los estados de Estados Unidos. Además ha pasado por Tailandia, España, Hong Kong y muchos de los países latinoamericanos como Puerto Rico, Nicaragua y Venezuela.