La policía dijo que detuvo a un rebelde izquierdista con dos artefactos explosivos en una violenta región del norte de Colombia horas antes que un senador de Estados Unidos y la embajadora de ése país en Bogotá visitaran la zona.
El guerrillero, miembro del procubano Ejército de Liberación Nacional (ELN), fue arrestado el jueves en la ciudad de Barrancabermeja, donde planeaba atentar contra las fuerzas de seguridad colocando dos bombas de dinamita y metralla en una carretera al aeropuerto local, dijo la policía nacional.
En Washington, el portavoz del Departamento de Estado desestimó categóricamente la posibilidad de que se trató de un atentado frustrado contra el senador Paul Wellstone y la embajadora Anne Paterson.
"No hubo, repito, no hubo ningún intento de asesinato contra el Senador Paul Wellstone y nuestra embajadora Anne Paterson", dijo Phil Reeker."No tenemos ninguna evidencia que indique que estos artefactos estaban dirigidos a la embajadora o al senador".
Reeker dijo a periodistas que Wellstone y Paterson viajaron a Barrancabermeja por vía aérea, tal y como tenían planeado, y no por la carretera cerca de donde fueron encontrados los explosivos.
Un estrecho colaborador del comandante de la policía en Barrancabermeja, coronel José Miguel Villar, dijo que artefactos explosivos en la carretera al aeropuerto son encontrados "casi a diario".
Barrancabermeja, donde está ubicada la primera refinería de petróleo de este país andino, es una de las ciudades más violentas de Colombia, sacudida por un conflicto interno cada vez más salvaje en el que han muerto unas 35.000 personas, en su mayoría civiles, desde 1990.
