¡A fuego lento!

JORGE Cortés hizo su primer lanzamiento a las 7: 16 del lunes por la noche. En la caja de bateadores le esperaba el sempiterno jardinero de Chiriquí Rodolfo "Candelilla" Aparicio. Arrancaba el juego entre Metro y Chiriquí. Un minuto más tarde explotaba la "Candela" con el imparable 781 de su ilustre carrera.
Rodolfo Aparicio, el líder en imparables de la historia del béisbol mayor, ha tenido un pobre arranque, algo así como una "mecha" a fuego lento. Pero a pesar de su baja producción a inicio de campaña, es casi improbable que visite la banca o sea bajado en el orden ofensivo.
La historia de 20 años, desde 1988 le respalda. Sus números alcanzan las nubes y su entusiasmo sigue calentando el motor de su espíritu. Ahora el inicio es comprometedor, pero hay fe de mejorar con los días.
"Ahora mismo estoy cogiendo el paso poco a poco y mejorando con los días", dijo Aparicio, el mismo que ha puesto alas en sus pies en su recorrido por los senderos del béisbol.
Aparicio conectaba hasta antes del partido del lunes, para .222 con 8 imparables en 36 visitas al plato. En su especialidad de bases robadas sumaba 2 y había anotado 8 carreras.
"No todos los años son iguales, ahora estoy haciendo mejores contactos con el bate y vamos a mejorar con los días", explicó.
Pero hablar de Aparicio es hablar de marcas. El chiricano ha jugado como los grandes y sus registros impresionan a cualquiera. Hasta hoy suma 783 imparables, ha sólo 17 de los 800. Ningún otro jugador ha sonado tantos imparables como el "Candelilla".
La historia le tiene un sitial especial en el apartado de bases robadas. Allí suma 218 robos y también es el mejor de todos los tiempos. Pero Aparicio no se ha puesto metas ni números, sólo quiere jugar hasta donde pueda. "Claro que hay Aparicio para rato", dijo mientras se preparaba para el partido.
Sincero, amable y muy respetuoso, él "Candela" no deja escapar muy ligeramente una sonrisa. Su mente está puesta en el juego desde que pisa el diamante. "Yo me siento bien, no hay preocupaciones, vamos mejorando lentamente".
Aparicio ha tenido temporadas de alarido. Años memorables, grandes registros. En el 2001, "Candelilla" sonó para .500 de promedio, con 24 hits en 48 turnos, coronándose campeón bate del torneo.
Tiene 4 títulos de carreras anotadas en su carrera, sumen 4 títulos de triples conectados, 7 de bases robadas y como si fuera poco, tuvo 23 partidos seguidos dando de imparables en 1992.
"Seguiré trabajando, acumulando poco a poco y mejorando cada día por el bien del equipo", dijo Aparicio.
El chiricano es líder de por vida en carreras anotadas con 566 y líder en triples con 51 en la historia de la pelota nacional.
Ahora suma 122 dobles en su carrera y está a 11 de empatar el registro de Virgilio Kaa (133), lo mejor hasta el momento.
La leyenda sigue.. cada hits, cada base robada, cada carrera anotada y cada triple que dé en su juego, es para establecer una nueva marca. Por eso cuando se le ve, muchos dicen.. "allí va el "Candela".. el hombre récord".
¡Viva el béisbol!
Cuando se encendió la "candela" Aparicio tenía 18 años. En 1988 le tomó 32 turnos para sonar su primer imparable. Esa noche le dio sencillo a uno grande, el herrerano Edis González.
Rodolfo Aparicio tiene dos partidos en su carrera bateando el ciclo (jonrón, triple, doble y sencillo). El primero fue el 10 de febrero de 1995 ante Veraguas y el segundo el 25 de marzo de 1999 ante Los Santos.