Ganar es el mejor negocio

PANAMÁ con cuatro puntos y líder del Grupo C, necesita por lo menos de un empate mañana ante México, para asegurar su clasificación como primero o segundo de su llave y continuar en Houston para jugar el domingo los cuartos de final de la Copa Oro.
Si Panamá es tercero, se trasladaría a Boston, Foxboro, para jugar este sábado, lo que implica adaptarse a un nuevo estadio y otro clima.
En la jornada de mañana jugarán Honduras y Cuba en el Reliant Stadium, a primera hora, mientras que en el juego de fondo se miden México y Panamá.
Si caribeños y "catrachos" igualan en su partido, la oncena criolla sin jugar tendría asegurado por lo menos el segundo lugar, porque quedaría igualado con cuatro puntos con Honduras, pero tendría ventaja en el partido directo (3-2), que ambos cuadros sostuvieron el pasado viernes.
Si hay triunfo hondureño (llegarían a 6 puntos), Panamá tendría que por lo menos empatar para quedar segundo con cinco puntos y dejar a México como mejor tercero con cuatro unidades; si Cuba gana, llegaría a cuatro puntos y eliminaría a los dirigidos por Reinaldo Rueda. En este caso, Panamá podría perder con México y definir por el gol diferencia con Cuba el segundo lugar.
Panamá parte con ventaja por ser primero de su grupo y mañana, a la hora que jueguen con los aztecas, sabrán qué resultado les conviene para evitar quedar tercero y tener que enfrentar al primero del Grupo B, que seguramente será el local Estados Unidos, que marcha líder de su zona con 6 puntos y que hoy se enfrenta a El Salvador.
Si Panamá es segundo jugaría con el segundo del Grupo A (Canadá, Guadalupe, Haití o Costa Rica), mientras que si es primero, se enfrentaría al mejor tercero del Grupo A o el Grupo B (Costa Rica, Haití, El Salvador o Trinidad y Tobago).
Sin duda, no es negocio quedar tercero y tener que enfrentar a Estados Unidos.
La oncena nacional se trasladó ayer en horas tempranas a Houston para preparar, con dos días de anticipación, su partido ante el "tri" mexicano que dirige Hugo Sánchez.
El equipo se concentró en el Hotel The Gallery de esa ciudad.
En declaraciones al colega de RPC Radio, Luis Antonio Barreto, quien se encuentra en Estados Unidos cubriendo la actuación panameña, los seleccionados mostraron su optimismo por sacar un buen resultado ante México.
"Esperamos hacer las cosas de la mejor manera. El grupo está muy animado", comentó el zaguero Luis Moreno.
"El grupo va con la ilusión de avanzar a la siguiente fase. Dios primero, vamos a sacar la victoria", manifestó por su parte el habilidoso Ricardo Phillips.
"Sabemos que es un buen equipo, estamos conscientes que tenemos que ganar y tenemos el talento; hay que estar atentos a ellos", subrayó por su lado el lateral Carlos Rivera.
Mientras tanto, Luis Tejada dijo que el equipo se quiere quedar en Houston y que espera con paciencia su oportunidad.
"Vamos a ver qué pasa contra México, hay que sacar un buen resultado", dijo el artillero José Luis Garcés.
Óscar McFarlane, quien por decisión técnica no ha entrado en el equipo titular en los dos primeros partidos, se manifestó triste y espera una oportunidad ante los aztecas.
"Un poco triste por no estar entre los titulares.. buscando un puesto y romperla para ser titular.. se está disputando un puesto entre tres porteros", puntualizó McFfarlane.
El goleador del momento de Panamá y jugador más valioso en los dos primeros partidos que ha disputado el equipo en la Copa Oro, Blas Pérez, señaló que no quieren quedar terceros.
"Ayer (domingo) quedamos con un trago amargo; ahora mismo pensando en el juego contra México, pensando en hacer un gran partido. No queremos quedar de terceros, no queremos depender de otros. Se espera un gran triunfo; los futbolistas están concentrados. México no le va a regalar nada a Panamá. Ellos dicen que Panamá es cenicienta en Centroamérica. No hay que pensar en eso", concluyó Blas.