Bien dicen que cuando alberga el positivismo en nuestro interior y se le mete empeño a los esfuerzos, se obtienen muchas gratificaciones como recompensas.
Esto fue precisamente lo que le ocurrió a Paul Gatheru, un atleta de origen keniano, quien llegó a suelo istmeño con los bolsillos vacíos y se consagró ayer como el campeón de la XXXVI Maratón Internacional Canal de Panamá, que tuvo una distancia de 42.195 kms y entregó una bolsa de 50 mil dólares en premios.
“Solo vine con el dinero exacto, no traje más y me siento muy contento de haber ganado”, fueron las palabras de Gatheru luego de cruzar la línea de sentencia registrando un tiempo de 2:28.40.
Con los brazos rozando el cielo y una gran sonrisa, el keniano de 35 años de edad cumplió su objetivo: ganar a punta de esfuerzo el evento de atletismo más importante de Panamá.
Y fue con esfuerzo, porque el propio Gatheru indicó que en los últimos 5 kilómetros se le hizo muy difícil puesto que había demasiada humedad en el clima, pero que nunca renunció. A pesar de que fue la primera vez que el deportista africano viniera a Panamá, muchos de los participantes comentaban horas antes de la carrera que este representaba una amenaza, porque es un fondista que se destaca en todas las maratones en que logra competir.
Los demás competidores no estaban equivocados en sus especulaciones, ya que Gatheru cuenta con singulares victorias en maratones y medio maratones en Trinidad y Tobago, New Orleans (Estados Unidos), Yucatán, Veracrúz y Mazatlán (México), entre otros.
Más allá de su triunfo, el fondisda expresó que se sentía satisfecho con su desempeño y que en la carrera había visto mucho nivel por parte de los otros atletas que tomaron parte en esta exigente justa.
Con una sonrisa en su rostro, Gatheru no dudó en regresar el próximo año diciendo: “I hope to come back”.
Sin duda alguna, la suerte de Gatheru todos la deseaban, y el que estuvo como cazador a su presa fue el ecuatoriano Manuel Cañar, quien terminó segundo con marca de 2:29.50.
Cañar, un hombre pequeño, pero de gran velocidad, estuvo dispuesto a sobrepasar a Gatheru en varias ocasiones durante el maratón, sin embargo, el de Kenia fue más veloz en el tramo final.
El tercer eslabón del podio fue para otro ecuatoriano, Luis Guaño, quien registró un tiempo de 2:32.45.
Por su parte, el panameño Agustín Alcázar, sexto clasificado, con registro de 2:39.23, fue el mejor atleta por los locales.
“Lo más difícil fue el terreno, el clima, pero le doy gracias a Dios por darme las fuerzas y aprovecho para motivar a las personas a que corran, porque es un estilo de vida diferente”, atinó Alcázar tras llegar a la meta.
Categoría femenina.
Mientras tanto, por las damas, la más rápida fue la cubana Dailin Belmonte, quien volvió a repetir su hazaña del año pasado.
Belmonte cronometró 2:49.52. y se le vio muy relajada a su llegada.
“Me pareció muy buena la competencia. Prácticamente corrí sola, porque no venía nadie detrás de mí. Lo que hice fue como un entrenamiento en base a otro objetivo que tengo más adelante”, enfatizó la atleta quien forma parte del equipo nacional de Cuba.
La colombiana Ingladini González, con 3:16.02 y la panameña Alicia Zorrilla, con 3:18.09, quedaron segunda y tercera, respectivamente en el maratón.
Otros ganadores.
El tiempo transcurría y llegó el turno de la categoría de los 21 kilómetros.
Nuevamente Ecuador se hizo sentir con el dominio de otro de sus atletas que formaban parte de la Federación Deportiva Militar Ecuatoriana.
Se trata de Henry Valladares, quien resultó ganador con marca de 1:09.15, seguido muy de cerca por los criollos Jorge Castelblanco, con 1:10.32 y Rafael Vega, con 1:10.32.
“Hubo mucho nivel. Castelblanco es un corredor de etile, muy duro. El recorrido se me hizo completamente difícil por las condiciones climáticas, venimos de la altura y acá es bajo”, apuntó Valladares.
Por otra parte, en la división femenina, el gran premio fue para la panameña residente en Estados Unidos, Rolanda Vell, con un tiempo de 1:21.50. Segunda fue otra canalera, Francisca Ferris, con 1:28.41 y tercera, la venezolana Isabel Díaz, con cronómetro de 1:35.53.
En la XXXVI Maratón Internacional Canal de Panamá participaron corredores de todas las edades y hasta en silla de ruedas. Una de las atracciones del evento fue la participación del delantero de la selección panameña de fútbol, Blas Pérez.
“En verdad vine a divertirme, es una nueva experiencia en esto, porque es la primera vez que corro. Estoy contento por haber terminado con buen ritmo. Lo importante era pasar un momento agradable con la gente”, atinó Blas.
En tanto, Gregrorio Miró, presidente del Club de Corredores del Istmo, catalogó como un “rotundo éxito la carrera y, sobre todo, la seguridad”, pues aseguró que fue mejor que el año pasado.
Con respecto a la cantidad de atletas, Miró corroboró el cumplimiento del principal objetivo que era sobrepasar los mil participantes, puesto que se registró una inscripción alrededor de 1,500 atletas provenientes de todas partes del mundo.
