El gobierno ecuatoriano dijo ayer martes que agotará todas las posibles vías de diálogo para contener la jornada de protestas que los trabajadores realizarán mañana en contra del presidente Jamil Mahuad.
El Frente Unitario de Trabajadores, una de las mayores centrales obreras de Ecuador, anunció el lunes que pondrá en marcha desde el jueves protestas en contra de ciertas medidas económicas adoptadas este mes.
"El tema no es quedarnos en la manifestación de nuestra inconformidad, el tema es: bueno sentémonos a ver qué se pude hacer, hasta qué punto los planteamientos que está formulando son admisibles y hasta qué punto no lo son", dijo el ministro de Trabajo, Angel Polibio Chávez.
"Es correcto que la gente manifieste inconformidad, en eso no puedo decir que no estoy de acuerdo. En lo que no estoy de acuerdo es en los mecanismos que a veces se plantean para poder encontrar soluciones a los problemas", agregó a la prensa.
La reciente liberalización del precio de los combustibles, la implementación de un nuevo impuesto a las transacciones de capitales y el alza de las tarifas eléctricas han generado molestias entre la ciudadanía, según encuestas privadas.
Mahuad, que asumió el poder en agosto de 1998, enfrentó la primera huelga general y varias protestas en octubre, luego de una devaluación de la moneda local y la eliminación de los subsidios al gas y la electricidad.
En previsión de que las protestas degeneren en una huelga general, como parece serlo, el ministro lanzó una voz de alerta.
"La huelga no es una figura que esté legitimada bajo ningún punto de vista y la obligación del gobierno es pre cautelar de que la sociedad no sufra los perjuicios de un sector de ella", aseveró.
Dirigentes sindicales han señalado que pedirán al gobierno la congelación del precio de los combustibles y la eliminación del nuevo impuesto y de la reciente alza de 35 por ciento en las tarifas eléctricas.
Si sus demandas no son atendidas por el gobierno, las centrales obreras han amenazado con irse a una huelga en una fecha aún no definida.
Aunque el gobierno admite que Ecuador vive una crisis, señala que no le queda más remedio que elevar los precios.
"No es un problema de que quisiera o no el gobierno hacer cosas. Si tuviéramos el dinero nos encantaría rebajar a la mitad todos los precios y la popularidad subiría y todo estaríamos felices", dijo el secretario de la administración, Jaime Durán.
"Qué sacamos nosotros subiendo los precios sino porque es indispensable. En este momento el país vive una crisis, es necesario ajustarse los cinturones", agregó.
Las medidas económicas del gobierno de Mahuad apuntan a reducir a toda costa el actual déficit fiscal de 1.187 millones de dólares, para llevarlo a unos 700 millones a fines de 1999.
