"Godzilla" en Nueva York

El astro japonés Hideki Matsui llegó ayer a un acuerdo preliminar con los Yankees de Nueva York, por 21 millones de dólares y tres años, dijo a la AP una fuente cercana a las negociaciones.
"Godzilla" Matsui, como se le conoce en su país, destimó una oferta de 32 millones de dólares de su anterior equipo, los Gigantes de Yomiuri, para jugar en Grandes Ligas con los míticos "Mulos de Manhattan", por un salario de 21 millones en tres temporadas.
Según reveló este jueves la cadena televisiva ESPN, Matsui eligió seguir los pasos de su compatriota Ichiro Suzuki, quien fue seleccionado Novato del Año en la Liga Americana y Jugador Más Valioso de los Marineros de Seattle en el 2001.
Matsui, seleccionado tres veces el MVP de la Liga Japonesa, bateó en la temporada del 2002 con Yomiuri para promedio de .334, además de encabezar la Liga con 50 jonrones y 107 carreras impulsadas. En noviembre el "Godzilla" conectó cinco hits en 31 turnos al bate durante los partidos de exhibición entre los profesionales japoneses y americanos.
De 28 años, Matsui se convertirá en el segundo jugador japonés en unirse a los Yankees, luego del paso por el equipo del lanzador Hideki Irabu, quien estuvo con la franquicia desde 1997 a 1999.
Otra firma que los Yankees están interesados en concretar es la del pitcher cubano José Ariel Contreras, quien la víspera fue declarado agente libre por la oficina del Comisionado de Ligas Mayores.
Contreras tiene una recta respetable, superior a 90 millas por hora, una gran variedad de lanzamientos, estaba considerado como el mejor lanzador de la selección nacional de Cuba al desertar en octubre, en una gira de ese equipo por México.
Los Yankees cuantan en sus filas con el también pitcher cubano Orlando "Duque" Hernández, otro que desertó de las filas antillanas y se ha convertido en estrella preferida de la exigente afición neoyorquina.

Greg Maddux decidió quedarse con los Bravos de Atlanta, al aceptar una oferta de arbitraje salarial.
El serpentinero, cuatro veces ganador del premio Cy Young, había optado por la agencia libre. La aceptación del recurso de arbitraje equivale a firmar un contrato por un año por la temporada del 2003.
Maddux, pitcher derecho de 36 años, tomó la decisión el miércoles, de acuerdo con el representante Scott Boras, y notificó al club su determinación unas horas antes de un plazo fijado para la medianoche.
En este momento, al menos por este año, ellos querían la permanencia en Atlanta y buscar una oportunidad más de ganar aquí", dijo Boras.
A menos que lleguen a un acuerdo contractual, Atlanta y Maddux intercambiarán en enero sus propuestas salariales relacionadas con un contrato por un año, y presentarán argumentos sobre sus ofertas ante tres árbitros, el mes siguiente.
Maddux recién cumplió un contrato por cinco años y 57,5 millones de dólares, y podría pedir una cifra récord en el recurso de arbitraje.