¡Gózalo...! Panamá

Expresiones de alegría y satisfacción fue lo que reinó anoche en el Aeropuerto Internacional de Tocumen cuando arribaron los integrantes del equipo intermedio de béisbol de Panamá, que representando a América Latina, ganaron el pasado sábado el Campeonato Mundial de Pequeñas Ligas, realizado en Kissimmee, Estados Unidos.
En medio de lágrimas de felicidad, gritos de "¡Viva Panamá!", "Ahí están los campeones", familiares, amigos, medios de comunicación, dirigentes y autoridades deportivas acudieron al terminal aéreo para rendirle homenaje a estos jóvenes peloteros, que lograron la hazaña de formar parte del primer equipo que gana un título mundial.
Los abrazos y besos de los familiares de los jugadores y técnicos, fue uno de los momentos más emotivos que se vivió ayer, tras culminar con éxito una larga faena que inició hace un año.
Martín Crespo, director del equipo, sustentó que el trabajo arduo por más de un año culminó de gran forma y que los "chicos" se portaron a la altura, además que siempre la meta fue traer el título.
Crespo sostuvo que pese a la derrota ante el equipo del Sur de los Estados Unidos, nunca perdieron la confianza y que si una cosa los motivó fue que ese equipo estadounidense estaba esperando en la final.
El hecho de tener que ganar en dos ocasiones para ser campeones no les preocupó porque sabía que tenían calidad para ganarles.
Peloteros como Johnny Córdoba, Bienvenido León, Rodolfo Mendoza, Nelson Robledo, Angel Arosemena, entre otros, dijeron que el triunfo es para todo el país y que estaban contentos de traer el campeonato al país.
Un sueño que se tenía desde que se inició este programa, a finales de la década del 90, era conquistar un campeonato mundial en cualquier categoría y se logró. Por tal razón Plinio Castillo, coordinador nacional de las Pequeñas Ligas dijo que con esto se había graduado como dirigente y reiteró: "Gózalo Panamá".
Esta era la cuarta participación de Panamá en Campeonato Mundial Intermedio; el primero fue en 1986, luego en 1995, después en 1998 y ahora en el 2000.
Dentro de la categoría infantil se había ganado títulos latinoamericanos en 1984, 1988 y 1993; la última vez fue con el equipo de Doleguita, Chiriquí, y se obtuvo un segundo lugar.
Con el triunfo de Panamá, América Latina sumó su sexto título mundial; anteriormente había ganado con México en 1973 y 1975, República Dominicana en 1993 y Venezuela en 1996 y 1997.
Y AHORA...
Después de la celebración y diferentes agasajos que recibirá el equipo en las próximas semanas, las Pequeñas Ligas se aprestan a seguir trabajando para retener el título y ganar el de la infantil y el de la pre intermedia.
Es importante destacar que para el próximo año las Categorías Menores tienen el reto de organizar en nuestro país el Campeonato Latinoamericano Infantil. Dicho torneo tiene gran importancia ya que se dará la ampliación de participantes en el mundial.
América Latina tendrá tres equipos: México irá de forma directa, Centro y Sudamérica escogen un segundo equipo y El Caribe, el restante. Las dos eliminatorias serán en Panamá.