"Debemos darle gracias a Dios que perdimos contra Honduras", expresó Mattias Waldeman, presidente de la Comisión de Selecciones de la Federación Panameña de Fútbol (FEPAFUT), en alusión a que "Panamá va a un mejor grupo", si logra la segunda posición del grupo B.
Si la selección nacional pierde, empata o gana por una diferencia menor de 4 goles ante Nicaragua el domingo 21 de mayo, tendría que disputar un "repechaje" contra Trinidad y Tobago o Haití.
De vencer en esa instancia, el equipo criollo accedería al grupo D de la segunda fase de las eliminatorias de la Confederación de Fútbol, junto a Jamaica, El Salvador y un onceno del Caribe.
Para muchos entendidos en la materia, entre ellos Waldeman, se trata de un "grupo más accesible" que la otra alternativa: ganar el grupo B, evitar el "repechaje" y clasificar directo a una cuadrangular que encabeza la temible México.
"Algunos dicen que sí podemos estar entre los grandes, pero respondo que no podríamos llegar más allá", explicó para justificar su inclinación por el "repechaje". "Es la realidad del fútbol panameño. Ahora estamos haciendo algo, hay que sentir nuestro fútbol".
Waldeman dijo que "hay que poner los pies sobre la tierra".
Panamá necesita vencer a la ya eliminada Nicaragua por un amplio margen y "sólo Dios sabe si nos convendrá" clasificar primero o segundo del grupo.
Los pupilos del técnico Miguel Mansilla jugarán hoy un partido amistoso contra la mundialista Jamaica antes del crucial encuentro contra los pinoleros.
Los registros históricos de los partidos de eliminatorias mundialistas revelan que el seleccionado panameño jamás ha vencido por una diferencia de 4 goles.
Sobre la base histórica, lo más cerca que estuvo el elenco criollo de esa mágica cifra fue el 4-1 que le encajó a Belice el 9 de junio de 1996 y el 3-0 a Cuba en diciembre de ese año.
Después del encuentro ante los "nicas", según el dirigente, se vislumbran partidos amistosos contra Costa Rica y algún otro equipo del área.
Explicó que en los archivos de la FEPAFUT reposa "una carta de la Federación de Costa Rica, que deja las puertas abiertas para un encuentro entre Panamá y su selección absoluta".
Igualmente una "firma productora de encuentros amistosos" presentará un "calendario de juegos de preparación para la selección nacional".
