Las novenas de Herrera y Coclé pondrán esta noche en marcha la quincuagésima versión del campeonato nacional de Béisbol mayor, Copa Blas González padre, en el estadio José Antonio Remón Cantera de la ciudad de Aguadulce.
Para el choque inaugural Coclé tiene un "handicap" a su favor, ya que luce imparable en los partidos de apertura en las cinco ocasiones en que ha inaugurado en su casa.
Precisamente dos de esos cinco triunfos han sido frente a la novena de Herrera; la primera vez que se midieron ambos conjuntos en partidos de esta clase fue el 25 de enero de 1974 y los coclesanos ganaron por marcador de 6 carreras a 2 con excelente labor en la loma de los sustos de José Berenguer.
La segunda vez que se vieron las caras en un partido de inauguración fue el 6 de marzo de 1976, esta vez los azucareros vencieron 3 por 1, la victoria se la acreditó Pablo Hernández y la derrota Vladimir Vega.
La primera vez que el estadio de Coclé fue escenario del inicio de estas lides fue en 1955 cuando superaron a Veraguas 6 carreras a 2, dos años mas tarde, en 1957 fue sede de nuevo, pero el encuentro se jugó entre Colón y Herrera, dominando los muchachos de la costa atlántica 6 a 4.
Pero no solo Herrera ha sido víctima de Coclé en dos oportunidades, la novena de Panamá Metro también tomó de la misma agua en los partidos de inauguración.
El 24 de febrero de 1984 los coclesanos dieron cuenta de los metropolitanos 6 carreras a 5 donde se conectaron 20 indiscutibles, 10 por cada bando. El 31 de marzo de 1990 la conocida "Leña Roja" humilló a los capitalinos 14 carreras a 2, terminando el partido por abultamiento de carreras en ocho episodios.
Sin embargo, el equipo de Coclé tiene nueve derrotas en partidos inaugurales, que no han sido en el Remón Cantera. Por su parte Herrera tiene 10 triunfos con 5 reveses.
Herrera, que fue el equipo dominante en la década de los 80, logró el título el año pasado barriendo en cuatro partidos, en la serie final, a Cocle quien repitió como subcampeón, ya que ocupó la misma posición en 1996 cuando cayó ante Chiriquí en siete partidos.
El conjunto azuerense cuenta con equipo balanceado entre juventud y veteranía, lo cual para el técnico Carlos Heron será fundamental porque considera que el equipo está mejor que el año pasado.
Los experimentados Manuel Rodríguez, Juan Vega, Rubiel Moreno, Mario Ruiz y Pedro Ulloa son algunos de los peloteros veteranos con que Herrera se basa para revalidar la corona.
No obstante, figuras jóvenes como Oliver Degracia, Rodrigo Tello, Roger Deago, Joel Domínguez, Javier Caballero, entre otros, forman parte de la otra parte de la balzanza de este elenco que venderá caro el título.
En tanto que Coclé sigue con su jugador clave como lo es Darío Agrazal, además del veterano de mil batallas Tomás Simití, líder de todos los tiempos en imparables y David Rivas.
No obstante, los coclesanos tendrán dos bajas para este torneo: Rolando González que no estará por motivos laborales y Rigoberto Villarreal, que tuvo algunas diferencias con el cuerpo técnico del equipo azucarero.
La contienda por la supremacía del béisbol criollo para este año es considerada que será una de las más reñidas de los últimos campeonatos, por lo cual no existe favorito prohibitivo.
Se habla de Herrera para defender su título en la final con Chiriquí, Coclé o Los Santos, sin embargo los dos equipos de la provincia de Panamá, Metro y Oeste, están siendo estimados como posibles finalistas.
La inauguración del evento contará con el acostumbrado desfile de los equipos que participarán en el campeonato, además de contar con las palabras de las autoridades del béisbol y del deporte nacional.
De igual forma se contará con la presencia del presidente de la Asociación internacional de Béisbol, el italiano Aldo Notari, que está de visita en nuestro país, con la finalidad de participar en la reunión del Comité Ejecutivo de la Confederación Panamericana de Béisbol, (COPABE).
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