El tenista Lleyton Hewitt y el nadador Ian Thorpe se perfilan como los candidatos a ganar el título de “Atleta Australiano del Año 2001” durante la ceremonia de entrega de premios a los mejores deportistas de este país, que se celebrará hoy miércoles en el Centro de Convenciones de Canberra.
El tirador Michael Diamond, el capitán de la selección australiana de rugby George Gregan, el atleta Dimitri Markov y el surfista Mark Occhilupo son los otros finalistas entre los hombres, mientras que la jugadora de squash Sarah Fitz-Gerald, la nadadora Petria Thomas, la atleta paralímpica Louise Sauvage y la surfista Layne Beatchley figuran entre las favoritas en la categoría damas.
Hewitt, que finalizó el 2001 como el tenista número uno del mundo, ganó seis torneos de la Asociación de Tenistas Profesionales (ATP), entre ellos el US Open, la Copa Masters, los torneos de Queens y Sydney, y Tokio, además de adjudicarse un total de 10.56 millones de dólares en premios.
Estableció un nuevo récord de partidos ganados y perdidos, con 79 triunfos y 19 derrotas, incluyendo 17 encuentros seguidos ganados.
Thorpe, por su lado, ganó seis medallas de oro durante los campeonatos mundiales de natación celebrados en Fukuoka, Japón, en los 200, 400 y 800 metros libre, e integrando los relevos 4x100 y 4x200 metros libre, y 4x100 cuatro estilos.
En el mismo torneo estableció cuatro nuevas marcas mundiales en 200, 400 y 800 metros libre, y la otra integrando el relevo 4x200 metros libre australiano.
