El día de Morgan Hoffmann comenzó con la noticia de que su abuela de 97 años de edad había fallecido la mañana del jueves. Terminó con su primer liderato en un evento de la PGA.
Hoffmann comenzó su ronda con un birdie de 10 metros y medio (35 pies) en el hoyo 10 y lo terminó con un hierro 9 que rozó el hoyo antes de detenerse a unos pocos centímetros para otro birdie. También embocó desde un bunker para águila en el par cinco del hoyo seis, rumbo a una jornada de 66 golpes, seis bajo par, y la ventaja en el Arnold Palmer Invitational.
Fue un día muy emotivo para el jugador de 25 años, quien cocina su propia comida para comer en el campo de golf (filete de bisonte fue el menú del jueves).
``Mentalmente, estoy en un estado raro en este momento'', admitió. ``Mi abuela falleció esta mañana, así que estuve muy relajado en el campo y con una nueva perspectiva de vida. Solo deseo que todos en mi familia estén bien en casa. Toda la familia me envió mensajes de texto diciendo, `Nana está jugando golf con el abuelo en el cielo', lo que fue grandioso''.
Hoffmann espera asistir al funeral de Dorothy Lionetti en Fort Lauderdale, la noche del sábado. Es un viaje corto, considerando que Hoffmann pilotea su propio avión que recientemente le compró a David Booth, quien juega para los Maple Leafs de Toronto, de la NHL.
Se inspiró a convertirse en piloto luego de conocer al anfitrión del torneo durante la Palmer Cup de 2009.
Hoffmann, evidentemente, no es el típico jugador de la PGA.
``Tengo muchas cosas que ustedes no preguntan'', dijo con una gran sonrisa.
Sin olvidar su juego. Tiene ventaja de un golpe sobre cinco jugadores, entre los que se encuentran Ian Poulter y Kevin Na. El grupo de 68 impactos incluye a Adam Scott, Henrik Stenson y Brandt Snedeker.
Poulter, quien hizo águila desde los límites del green del hoyo 16, tuvo sus propias distracciones. Su hijo de tres años fue hospitalizado la noche del miércoles con bajos niveles de oxígeno y neumonía. Fue una larga noche, con un pequeño susto, pero Joshua había mejorado para el jueves por la mañana.
``Supongo que fue una bendición estar en el último grupo'', comentó Poulter.
Rory McIlroy encontró 17 greens en lo estipulado durante su debut en Bay Hill, pero un mal día en su juego corto lo mandó a cuatro golpes del líder, tras firmar tarjeta de 70.
El colombiano Camilo Villegas terminó con 69 impactos, a tres del líder, mientras que el mexicano Carlos Ortiz terminó la ronda con tarjeta de 71 golpes, uno bajo par.
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