En el marco del Campeonato Juvenil de Fútbol Americano a celebrarse mañana sábado 1 de diciembre desde las 3:00 p.m. en el estadio de Balboa, el Club Kiwanis de Panamá brindará en el show de medio tiempo, un homenaje especial a las leyendas panameñas del football americano en nuestro país.
El homenaje presentará a los pioneros que se destacaron en este duro deporte como entrenadores y como jugadores en la década de los 70.
En el año 1973, cuando los panameños incursionaron por primera vez en este deporte, habían dos divisiones, la pequeña (10-12 años) y la mediana (13-14 años) que jugaban con los equipos de las bases militares de Howard, Clayton, Albrook y de las áreas residenciales de Balboa y Cristóbal.
El deporte despertó tanta afición y la rivalidad con los americanos, y creció a tal punto, que los estadios fueron acondicionados especialmente para recibir la asistencia de miles de personas.
Cada año los estadios se abarrotaban más y la selección de los jugadores panameños se hacía más difícil por el gran número de candidatos. El equipo panameño creció tanto que de 4 a 5 años logró su primer campeonato, de allí en adelante se convirtió en el equipo a batir.
La intensidad y emoción que son naturales de este llamativo deporte, aunado a la gran influencia norteamericana en nuestro país, no han permitido que los panameños lo dejen de jugar aún después de su salida de Panamá. Más bien lo que ocurrió es que por cada equipo americano que se salía de la liga, era reemplazado por un equipo panameño.
Hoy día la liga juvenil de fútbol americano, Kiwanis cuenta con cinco equipos panameños. También se juega la liga "Varsity" (hasta 18 años) con cuatro equipos y la liga superior o categoría abierta, al igual que la "flagfootbal" de mujeres, abarcando de esta manera todos los estratos de la juventud panameña.
Este año bajo la dirección del señor Raúl Méndez de Obarrio, la liga Kiwanis incluyó a un equipo representando a un colegio particular y el experimento ha dado resultado, ya que tiene confirmado a otros dos colegios particulares para el próximo año. Además se espera conseguir a otros colegios antes que comience la próxima temporada.
De esta manera, los Kiwanis siguen asegurando el desarrollo sostenido de este deporte en Panamá, un deporte que no sólo exige buenas condiciones físicas, sino además les enseña disciplina, trabajo en equipo y concentración.
