Hora tras hora, seguía aumentando ayer el número de muertos a causa de un dantesco incendio que consumió cuatro cuadras de tiendas y casas en el centro de Lima, y que se originó aparentemente por la explosión en cadena de artefactos pirotécnicos que se vendían en la zona.
La cifra de muertos se elevó a 289, informó el ministro del Interior Fernando Rospigliosi.
Luis Bazán, director de Defensa Civil, dijo antes del mediodía que sólo se había registrado el 40% de la zona afectada y que faltaba registrar unas seis o siete galerías.
Ayer, bomberos removían escombros y buscaban más cuerpos entre las ruinas de las galerías de tiendas, varias de las cuales vendían productos pirotécnicos, y se convirtieron en un polvorín cuando el fuego las alcanzó.
“Esta es una de las tragedias más dramáticas que me ha tocado vivir, como persona y obviamente como presidente”, dijo ayer el presidente Alejandro Toledo, en el lugar del desastre.
AGRADECEN SOLIDARIDAD MUNDIAL
Toledo, volvió a visitar ayer la zona siniestrada, donde agradeció la solidaridad del exterior que ha ofrecido EU, y Europa”.
También dijo que el Gobierno de Israel enviará a Perú “un equipo médico especializado en atender a personas quemadas”.
El Gobernante visitó por primera vez la zona el sábado, cuando los bomberos combatían el siniestro y cuando se pensaba que el número de muertos llegaría a lo sumo a unas cien personas.
Tras recorrer esta mañana el lugar asolado por las llamas, el gobernante se subió a un camión cisterna de los bomberos y con ayuda de un altavoz anunció que su Gobierno ha autorizado la entrega de fondos a los hospitales públicos que atienden a los heridos, para que compren los medicamentos que faltan.
De ser necesario, dijo, prestará un avión para que traiga los medicamentos del exterior.
CONSECUENCIA
El incendio se produjo como consecuencia de un cúmulo de negligencias de autoridades y comerciantes, según diversas informaciones conocidas en las últimas horas.
En su empeño por hacer respetar la prohibición y de erradicar la venta informal de pirotécnicos de la zona siniestrada, el municipio de Lima logró que se montase un cerco policial que se mantuvo durante tres semanas, desde el pasado día 1.
Por razones que se desconocen, el cerco fue retirado el pasado día 21 y los comerciantes callejeros invadieron la zona.
Uno de esos vendedores causó la tragedia al activar un artefacto pirotécnico que, al estallar, encendió una caja de cohetes de arranque que salieron disparados en distintas direcciones y estallaron en las galerías y en algunos vehículos.
También se supo que los comerciantes callejeros contrataron a unos policías para que cerrasen el tránsito de vehículos a fin de que más gente pudiese llegar a la zona para comprarles.
CONDOLENCIAS
El Papa Juan Pablo II envió sus condolencias a los familiares de las víctimas del incendio.
En un mensaje enviado por medio del secretario de Estado del Vaticano, Angelo Sodano, al cardenal de Perú, Juan Luis Cipriani, el Papa también señaló que se encuentra muy apenado por lo sucedido.
Por otro lado el primer ministro Tony Blair envió su pésame a Toledo.
Mientras, en Roma, el canciller italiano Renato Ruggiero envió un mensaje de condolencias a Perú, “en este momento de grave y profundo pesar”.
