Con un solo objetivo, sacar los tres puntos y una nueva ilusión para la hinchada panameña, el equipo tricolor debutará hoy a las 4:00 p.m. (hora local de Panamá) ante Nicaragua en las eliminatorias rumbo al Mundial de Corea y Japón en el 2002.
El equipo panameño partió ayer en horas de la mañana hacia tierras pinoleras, en donde se enfrentará a los nicas en el estadio Cacique Diriaguen, en Diriamba.
De la mano del técnico Miguel Mansilla el equipo nacional comienza una nueva etapa en su historia futbolística y que llena de ilusión a la hinchada panameña, llegar a donde nunca hasta el momento el "once tricolor" ha llegado: un mundial de fútbol.
Para el técnico Mansilla, el equipo criollo se encuentra bien y con ganas de obtener los tres puntos ante los nicas, por lo cual utilizará todos los recursos necesarios para buscar el resultado necesario.
El técnico del onceno nacional dijo que tiene fe y confianza en que los muchachos podrán salir por la puerta ancha del triunfo.
El equipo criollo para realizar esta primera fase eliminatoria efectuó solamente siete partidos amistosos; se mantuvo invicto en seis encuentros y perdió su último cotejo de preparación.
Panamá empató ante Trinidad y Tobago 2-2, derrotó a Cuba por marcador de 1-0, también se impuso a Guatemala por marcador de 3-1, venció a El Salvador por 4-1 y posteriormente al equipo Rapids de Colorado de la MLS del fútbol estadounidense de primera división por marcador de 2-1, en el Estadio Rommel Fernández.
En los juegos de preparación fuera de casa el equipo dirigido por el técnico Miguel Mansilla empató ante Guatemala a un gol, en el estadio La Pedrera, en tierras "chapinas".
El elenco tricolor perdió el invicto ante El Salvador por marcador de 3-1, en el estadio Flor Blanca.
Por otra parte, los hermanos gemelos Dely Valdés, que se incorporaron al equipo cinco días antes del partido, han argumentado que en la pasada eliminatoria se cometieron muchos errores, cosas que no deben pasar en la presente fase de la eliminatoria mundialista.
Por su parte, el técnico de Nicaragua, Mauricio Cruz, señaló que después de la derrota sufrida ante Honduras, el único camino que queda es derrotar al conjunto panameño.
Nicaragua saldrá al terreno de juego a buscar el triunfo, para poder llegar al repechaje, ha explicado Cruz, técnico del equipo pinolero.
