"En muchos sentidos, Iniesta simboliza el torneo. Es un jugador creativo, incisivo con y sin el balón. Sentimos que resume mucho de lo que hemos visto", explica Andy Roxburgh, director técnico de la UEFA, tras la elección del futbolista, el autor del gol que dio la Copa del Mundo a España en 2010, como el mejor de la Eurocopa.
No para de coleccionar trofeos colectivos e individuales ni de ser el centro de los elogios de compañeros y rivales. También ha ocurrido en la cita de Polonia y Ucrania 2012, en la que acumuló tres premios como hombre del partido: en el debut del torneo y en la final ante Italia (1-1) y en la tercera jornada con Croacia (1-0).
Ha sido indiscutible para Vicente del Bosque en el once de España en la competición continental, como ya lo fue en el Mundial 2010 o en la Eurocopa de 2008 en Austria y Suiza, con Luis Aragonés como técnico y donde comenzó el ciclo más exitoso de la historia de la Roja y del fútbol mundial. Tres títulos en cuatro años.
Iniesta ha sobresalido en todos ellos, también en el más reciente, el conseguido anoche en la final en el estadio Olímpico de Kiev, donde el habilidoso y talentoso futbolista demostró de nuevo todas sus dotes técnicas, físicas y de visión de juego. En el 1-0, de David Silva, él abrió el camino con un pase milimétrico a Cesc.
Fue el hombre de la final. "Estoy feliz de que hemos sido campeones. Da igual quien haga los goles, no juego para conseguir balones de oro, lo hago para ser feliz. Si luego la gente valora lo que hago, pues encantado", dijo ayer, domingo, minutos después del encuentro y de que el croata Davor Suker y Christian Karembeu le seleccionaran como el mejor de un duelo inolvidable para España y de la mayor goleada de la historia en una final de la Eurocopa (4-0).
Sus estadísticas en este torneo, con una asistencia de gol, en el encuentro ante Croacia, en la última jornada del grupo C, en la que regaló a Jesús Navas el tanto que aseguraba la primera posición de España para acceder a cuartos de final, y ninguna diana, no reflejan la relevancia de un jugador maravilloso en el regate y en el pase.
Ha sido uno de los futbolistas que más ha lanzado a portería contraria, sólo superado por el portugués Cristiano Ronaldo, y está entre los diez mejores pasadores y que más faltas han sufrido a lo largo de la competición. Sin duda, ha sido una pieza básica en el once de la selección que se ha proclamado campeona.
Ha sido titular en los seis encuentros de la competición. Sólo no ha disputado 19 minutos de los 570 en esta Eurocopa 2012 y ha sido uno de los motores del fútbol ofensivo de la Roja, con pases que significaron goles, como la jugada que inició en el primer choque de la selección en el torneo contra Italia, el 10 de junio en Gdansk.
Ese día también fue el mejor de la Roja. Su desborde, habilidad y regate, tanto en una primera parte bastante gris del equipo como en un segundo tiempo más convincente, fueron lo más notable de su conjunto en aquel encuentro. El 1-1, marcado por Cesc Fábregas a pase de David Silva, surgió de sus botas.
También el gol de la victoria, ocho días después, contra Croacia en el mismo escenario, en un encuentro muy complicado que dio el primer puesto de grupo de España con un gol de Jesús Navas en los instantes finales. La asistencia fue de Iniesta. Entre medias, también completó un buen encuentro en la goleada a Irlanda (4-0).
En cuartos de final frente a Francia y en las semifinales contra Portugal también fue titular. Asumió un papel destacado tanto en el primer choque, ganado por 2-0, como en el segundo, 1-0, en el que impulsó las mejores oportunidades de su equipo en la prórroga, tras un encuentro que se movió entre la tensión y la dificultad.
Y en la final en el estadio Olímpico de Kiev, en la que fue designado de nuevo hombre del partido, la jugada del primer gol surgió de sus botas, con un pase perfecto al desmarque por banda izquierda de Cesc Fábregas, que superó a un defensa, llegó hasta línea de fondo y centro al cabezazo de Silva.
Así ha llegado Iniesta a ser el mejor jugador de la Eurocopa, un galardón en el que sucede a su compañero Xavi Hernández, uno de los muchos excelentes futbolistas que consiguieron este prestigioso premio, entre ellos Luis Suárez (1964), el francés Michel Platini (1984), el holandés Marco Van Basten (1988) o el alemán Gerd Muller (1972).
- PALMARÉS DE MEJOR JUGADOR DE LA EUROCOPA:
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Edición Ganador País
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2012 Andrés Iniesta España
2008 Xavi Hernández España
2004 Theodoros Zagorakis Grecia
2000 David Trezeguet Francia
1996 Matthias Sammer Alemania
1992 Peter Schmeichel Dinamarca
1988 Marco Van Basten Holanda
1984 Michel Platini Francia
1980 Horst Hrubesch Alemania
1976 Antonín Panenka Checoslovaquia
1972 Gerd Muller Alemania
1968 Dino Zoff Italia
1964 Luis Suárez España
1960 Viktor Ponedelnik Unión Soviética.
