La vida del insigne educador penonomeño, Olmedo Domingo Oberto, siempre estuvo llena de ideas y acciones que impulsaron la educación y la cultura del país, y especialmente de su patria chica: Penonomé.
El hijo del inmigrante oriental Juan Domingo y de doña Adelina Oberto de Domingo, penonomeña, fue ante todo un incansable promotor cultural, lo que le valió, entre sus múltiples logros, ser el fundador de la Universidad Popular de Coclé, un centro dedicado exclusivamente a fomentar la educación entre sus coterráneos.
Durante su gestión no había manifestación artística que no fuera acogida por ese centro cultural, fundado el 30 de agosto de 1973. Allí acudía el pueblo en masa a deleitarse, ya fuera con una exposición de pinturas, una lectura de poesías, o a aprender en los múltiples cursos que se ofrecían.
Él, junto a eminentes profesionales, brindaron sus servicios ad-honorem para marcar la existencia de una institución de "cara al pueblo", comprometida con su tiempo y su circunstancia histórica, pues la Universidad Popular de Coclé se daba a conocer a nivel nacional e internacional, según reza un escrito de la profesora Lastenia Moreno de Castillo.
Principios, objetivos y programas eficaces fueron los nutrientes necesarios para definir la esencia de una institución que "está enraizada en la historia de las Universidades Populares de América Latina y que aspira enriquecer dicha tradición, a partir de las condiciones concretas y de las tareas que le planteen las necesidades de las masas trabajadoras de la República de Panamá y de la provincia de Coclé", se lee en una de sus publicaciones.
Ese hombre modesto y campechano que fue Olmedo Domingo Oberto era un apasionado creyente de que a través de la educación y capacitación los obreros, campesinos y capas medias de la provincia coclesana elevarían el nivel cultural, afirma la profesora Moreno de Castillo.
Olmedo Domingo, agrega, hizo suyo este compromiso e impulsó a costa de muchos obstáculos y sacrificios ese ideal, ese estandarte que tenía por lema: "la cultura al pueblo".
La profesora Castillo indica en su escrito que "nos atrevemos a manifestar que nadie que examine con suma objetividad y juicio crítico la obra del profesor Olmedo Domingo Oberto en beneficio de la Universidad Popular, podrá negarse a ofrecerle un verdadero homenaje in memoria".
Gracias a este indiscutible reconocimiento, el pasado 6 de agosto el Consejo Académico Universitario autorizó el nombre del ilustre educador para la Universidad del Trabajo y de la Tercera Edad de Coclé.
De acuerdo con el pensamiento del profesor Olmedo Domingo Oberto, "No se puede dejar un pueblo sin cultura ni educación. La educación es permanente. Las Universidades Populares la conciben en todas partes: en la serranía, en los valles, en las costas, en las islas, en la selva y con todos iletrados y letrados. Si queremos ser libres eduquemos al pueblo. Si queremos ser productivos, démosles los instrumentos científicos y tecnológicos. Eduquemos al Pueblo y habrá justicia social".
"La ciencia y la tecnología desempeñan un rol crítico como generadores de productividad y competitividad en la economía contemporánea. No obstante, su adecuada utilización depende crecientemente del nivel general de cultura y educación de la fuerza de trabajo. Por ello, no es dable desconocer las conexiones que existen entre las destrezas intelectuales del la gente y el potencial de desarrollo de los países".
Para Olmedo Domingo, "lo anterior significa, en consecuencia, que las inversiones en el "capital humano" son prioritarias y estratégicas. En este contexto las universidades, la nuestra entre ellas, tienen que devenir como herramientas de desarrollo. Este reto, esta necesidad de transformar a la Universidad para los "tiempos nuevos, tiene que darse con modalidades que transcienden el modelo vigente…"
Al decir del profesor Antonio Morán P., otro gran educador penonomeño, "el mejor legado que dejó a su pueblo el profesor Olmedo Domingo Oberto fue su inquebrantable compromiso social con espíritu voluntario, actitud esta que le caracterizó con desprendimiento, sin afanes que no fueran siempre los de servir a la sociedad, sin esperar recompensas".
