Aun con la amenaza de una huelga de peloteros que podría debilitar su base de aficionados, las Grandes Ligas del béisbol transmitieron el lunes por primera vez un partido por televisión vía Internet, preparando el terreno para atraer más público al principal pasatiempo estadounidense.
Compañías de todo tipo se disputan el público para estas transmisiones "online", al tiempo que más personas se suscriben a la Internet de alta velocidad, que permite transmisiones con una calidad parecida a la televisión tradicional.
La transmisión en vivo (http://www.mlb.com) del partido del lunes (17.00 GMT) entre los Yanquis de Nueva York y los Rangers de Texas resultó un experimento prometedor para los aficionados que viven fuera de la ciudad y que no pueden obtener una señal de televisión por satélite del encuentro.
La liga ya ha atraído a clientes por pago para las transmisiones online por radio.
"Esta es una gran vía para que el béisbol de Grandes Ligas amplíe su audiencia y experimente con el modelo de medio. Creo que puede, en muchas formas, fortalecer las relaciones entre los equipos y los clientes", dijo Chris Charron, analista de la firma Forrester Research.
Esa relación será probada en extremo si los propietarios de los equipos y jugadores de béisbol no logran alcanzar un acuerdo sobre sus contratos. Los jugadores de béisbol han amenazado con ir a la huelga a partir del viernes, si no se logra un acuerdo.
"Dijimos anteriormente que transmitiríamos en vivo un partido esta temporada y esperamos transmitir partidos adicionales este año", dijo el portavoz de MLB.com, Jim Gallagher.
Alrededor de 130.000 personas pagan para escuchar las transmisiones radiales de los partidos de béisbol en la Internet y varios miles más pagan para ver versiones condensadas de 20 minutos de los partidos, dijo Gallagher.
Eso representa una pequeña fracción de los millones que sintonizan las transmisiones de radio y televisión. Varios paquetes de MLB.com tienen un costo que oscila entre 4,95 dólares al mes y 14,95, la temporada. El partido Yanquis-Rangers estaba disponible de manera gratuita, pero la MLB planea cobrar eventualmente por el servicio. El partido del lunes no estaba disponible para los televidentes de los mercados locales de TV de los dos equipos.
MLB.com, el cibersitio oficial del béisbol de Grandes Ligas y sus 30 equipos, pide un número de tarjeta de crédito y dirección de cobro, para confirmar que un suscriptor no se encuentra en el área local de los dos equipos en disputa.
