El propietario de los Yankees, George Steinbrenner, habría hecho comentarios en detrimento de la ética de trabajo de su campocorto Para Derek Jeter, el tema es la integridad. Por eso es que admite que le molestan las actitudes de George Steinbrenner. Jeter no puede sólo encogerse de hombros y dejarlo así como si fuera sólo un arranque emocional o un reto de motivación practicado por "El Jefe".
Es más personal que sólo eso. Hasta ahora, Jeter había evitado responder a las acusaciones de Steinbrenner sobre la partida feliz de Jeter el año pasado, que no estaba concentrado en el campo y que tampoco estaba listo para ser el capitán de los Yankees.
Así ha sido el clásico Steinbrenner, tan sutil como una mandarria, ventilando su frustración por la derrota, encima de su líder dentro del campo, justo antes de soltar el siguiente mensaje hacia su mánager Joe Torre, para que se cuide. Jeter, con cuatro anillos de Serie Mundial y cuatro Juegos de Estrellas a los 28 años, merece ser el capitán, pero tampoco está en campaña para ganarse ese honor. Para él es mucho más importante proteger su reputación delante de los fanáticos y niños de su fundación benéfica, con la cual busca alejarlos de las drogas y el alcohol.
"Es el jefe y está autorizado a dar su opinión, correcta o incorrecta, pero lo que ha dicho me ha hecho ver como si fuera una especie de animal fiestero", dijo Jeter desde el campo de entrenamientos en Tampa. "Incluso hizo referencia a una fiesta de cumpleaños. Y eso ha derivado en que soy algo como Dennis Rodman ahora".
"No creo que sea justo. No tengo problemas con la gente que critica cómo juego. Pero lo que sí me molesta es cuando la gente cuestiona mi ética de trabajo. Ahí es cuando se están refiriendo a mi integridad. Tengo mucho orgullo por lo duro que trabajo. Trabajo extremadamente duro cuando la temporada termina. Trabajo extremadamente duro durante la temporada para ganar. Mis prioridades están definidas".
"Es algo increíble la actitud de George, no acepta nada más que lo que entiende es lo mejor para convertir a su equipo en ganador", declaró un agente al New York Daily News.
La llegada de Contreras deja a los Yanquis con el lanzador que muchos consideran puede ser su futuro número uno entre la rotación de abridores. Pero lo más importante de todo es que los Yanquis también eliminaron la posibilidad que los Medias Rojas de Boston, los eternos rivales en la División Este de la Liga Americana, pudiesen conseguir los servicios del desertor cubano.
El gerente general de los Yanquis, Brian Cashman, dijo que los fichajes de Matsui y Contreras era una oportunidad que no podían sacrificar por ceñirse al impuesto de lujo y la reducción del coste de la plantilla.
"Nuestro objetivo sigue siendo la de estar por debajo del impuesto salarial, pero tenemos tiempo de conseguirlo hasta los campos de entrenamiento de primavera", valoró Cashman. "Ahora lo importante es que hemos logrado los fichajes de los dos mejores talentos extranjeros que han llegado a las Grandes Ligas".
Los Yanquis no se quedaron con los lanzadores Mike Stanton y el panameño Ramiro Mendoza, pero todavía no han podido traspasar a los jardineros Rondell White y el dominicano Raúl Mondesí, una operación que puede convertirse en misión imposible.
La reacción del resto de los equipos a la actitud de Steinbrenner sobre su filosofía de conseguir a base de chequera a los mejores peloteros del mercado ha sido la de señalarlo como uno de los principales responsables en el incremento desmesurado que se ha generado dentro del béisbol profesional.
La pasada temporada el promedio salarial de los jugadores en las Grandes Ligas fue de 2,5 millones de dólares con el campo corto dominicano Alex Rodríguez, de los Vigilantes de Texas, a la cabeza de los mejor pagados. Rodríguez firmó un contrato por 10 años y 252 millones de dólares con promedio de más de 25 millones por temporada.
