El escolta Eddie Jones, que los Heat de Miami adquirieron el verano pasado para ser su máximo encestador, comenzó a dar los resultados que esperaban al convertirse en el líder que los guió a la tercera victoria consecutiva para colocarlos como equipo ganador.
Mientras, la reducida jornada de la NBA dejó a los Wizards de Washington y a los Rockets de Houston con nuevas derrotas, que para los primeros suponen la peor marca en la historia del equipo para un comienzo de temporada.
Jones mantuvo su consistencia y agresividad en el ataque de los Heat para ser la clave del triunfo, el tercero consecutivo que el equipo de Miami logró al imponerse por paliza de 91-79 a los cada día más devaluados Pacers de Indiana.
El escolta estrella de los Heat aportó 22 puntos y 10 rebotes, mientras que el veterano alero reserva AC Green y el pívot Brian Grant colaboraron con 15 tantos cada uno para dejar a su equipo con marca de 16-14, la tercera mejor de la División del Atlántico.
En el primer cuarto Grant y el alero Bruce Bowen comenzaron a asegurar el triunfo de los Heat cuando protagonizaron un parcial de 15-1, que rompió un empate a 8-8 y les puso con una ventaja insuperable para el inconsistente ataque de los Pacers.
La frustración fue evidente en el equipo de Indiana cuando en el cuarto periodo el reserva Derrick McKey y el escolta Reggie Miller fueron expulsados al cometer varias faltas técnicas.
"Pienso que iniciamos el partido jugando un excelente baloncesto", comentó Pat Riley, entrenador de los Heat."Cada uno de los jugadores mostró una gran energía en la primera parte del partido y ahí estuvo la clave de la victoria".
Por los Pacers (13-17) destacó la actuación del alero Jalen Rose, que aportó 13 puntos, y la del pívot Jermaine O"Neal, que colaboró con 12 tantos y siete rebotes.
Los Knicks de New York viajaron a la capital de la nación para enfrentarse al equipo con la segunda peor marca de la competición, los Wizards de Washington, y con la aportación de Latrell Sprewell y Allan Houston se llevaron la victoria al imponerse 89-82.
Sprewell lideró una vez más el ataque de los Knicks al conseguir 25 puntos, mientras que Houston contribuyó con 23 tantos, cuatro rebotes y dos asistencias.
Los Wizards, que sumaron su quinta derrota consecutiva y la número 14 en los últimos 15 partidos, bajaron su marca a 5-24, la peor en toda la historia del equipo para un comienzo de temporada.
El equipo de Washington, que tuvo al alero Juwuan Howard como su máximo encestador con 20 puntos, perdió por undécima vez en su campo del MCI Center, que registró un lleno completo.
El alero dominicano Felipe López salió como titular para jugar 36 minutos con los Wizards y conseguir 14 puntos y cinco rebotes.
En Oakland, la sorpresa que causó el regreso del escolta Allen Iverson fue la inspiración que permitió a los Sixers de Philadelphia obtener su segundo triunfo consecutivo al derrotar 118-110 a los Warriors de Golden State, que continúan en el fondo de la División del Pacífico.
El parte médico indicaba que Iverson estaría fuera de la temporada de una a tres semanas con una dislocación en el hombro, sin embargo, el jugador estrella de los Sixers necesitó solo cinco días para recuperarse.
Iverson fue el máximo anotador de su equipo con 29 tantos, mientras que el base Aaron McKie, que jugó también su mejor baloncesto, fue su complemento en el ataque con 24 puntos, seis rebotes y siete pases de anotación.
Por el ataque de los Warriors destacó la actuación del alero Antawn Jamison, que anotó 36 puntos, y la del escolta Mookie Blaylock, que aportó 20 tantos y fue el más asistencias dio con 11.
En Houston, los SuperSonic de Seattle, rompieron una racha de dos derrotas consecutivas al imponerse 107-92 al equipo local de los Rockets, que sumaron su sexta derrota, la decimoquinta de la temporada.
El ataque de los SuperSonic estuvo liderado por el base Gary Payton, que encestó 26 puntos y por el reserva Rubén Patterson, que colaboró con 23 tantos, nueve rebotes y tres pases de anotación.
Por la ofensiva de los Rockets, que cayeron por octava ocasión como locales, destacó la actuación del alero Maurice Taylor, que anotó 20 puntos, y la del reserva Cuttino Mobley, que aportó 18 tantos.
