La segunda casilla se la apuntó Giancarlo Manzanares, mientras que el tercer lugar fue de León Sasson entre otros.
Un político joven al que por su carisma y familiaridad casi todo el mundo lo llama Nito. Legislador, fue en 1999 candidato a la segunda vicepresidencia de la República, en el primer intento de Martín Torrijos Espino por convertirse en Presidente de la República. Se le vincula, y con razón, al a Costa Abajo de Colón, pero pocos sospechan que detrás de su familiaridad y amplitud figura un hombre con una preparación académica sólida, que identifica al campo como su pasión, y con un gran respeto por su familia.
Es el mayor de seis hermanos, una mujer y cinco hombres, hijos de Laurentino Cortizo, de procedencia española, y Esther Cohen de Cortizo, de origen griego, e integrante, en su infancia y en su juventud , de un tropel de muchachos traviesos y ocurrentes. Hizo la primaria en el Colegio Javier y culminó la secundaria en el colegio La Salle, en Nicaragua, en un internado de Diriamba bajo la vigilancia estricta de los sacerdotes. Pero ¿quién lo marcó desde su niñez? Es una pregunta cuya respuesta no medita, no tituba, sino que nos dice una y otra vez: “Mi mamá”, y luego añade que quien la conoce sabe que “Esther Cohen de Cortizo es una mujer extraordinaria, sencilla, sagaz, de principios y de valores, y así me crío. Para mí, mi mamá es mi pilar”.
Pose ante todo un perfil de empresario, vinculado básicamente al sector dela construcción y de la ganadería. Tenemos -explica- una finca ganadera de alta Genética, que ha representado a Panamá con otras fincas y ha dejado el nombre del país muy en alto. No solo en el tema de la inseminación artificial sino también el de transferencia de embriones. Yo he estado también vinculado a la Construcción y al Sector agropecuario. Estuve vinculado a ANAGAN, fui tesorero de ANAGAN varios años, y me siento muy identificado con el sector. Yo siento pasión por el campo. Si tu me dices a mí cómo defino el campo, la palabra es pasión.
Pero este citadino que se apasiona por el campo, una vez concluyó estudios en La Salle de Nicaragua, pasó a la Academia Militar de Valley Forge, en Pensilvanya, luego en la Norwich University en Vermont, la academia militar más antigua de Estados Unidos, realizó una maestría en administración de empresas en Texas y su doctorado en Administración de Empresas en Austin, Texas.
Pese a esos excelentes escenarios, confiesa que los suyos, los inolvidables, figuran en Buenos Aires, de la provincia de Los Santos y las Costas de Colón, donde desde muy temprano aprendió a tocar tambor y a bailar congo.
Tiene dos hijos Jorge Andrés y Carlonia, en su matrimonio con Jazmyn, una puertorriqueña que conoció en Estados Unidos cuando trabajaba con la Organización de Estados Americanos (OEA). La conocí- recuerda- cuando trabajé en la OEA, como miembro del equipo de asesores técnico del Secretario General, el último año de Alejandro Orfila y el primero de Joao Baena Clemente Suárez de Brasil. Me tocó ser miembro de una comisión especial para asuntos administrativos y presupuestarios que trabajó la reingeniería de la OEA. Fue una comisión especial, lo postuló George Schultz, secretario de estado de EEUU en una asamblea general en Brasilia, Brasil. Su postulación fue por la delegación de Estados Unidos. Fui apoyado unánimemente.
Semblanzas: ¿Cinco ejes para aplicar un plan estratégico al sector agropecuario? ¡Cuáles son?
Cortizo: Primero, Desarrollo de mercados y agronegocios, tanto del mercado interno como del externo. Tenemos que ampliar el mercado, no podemos circunscribirnos al mercado interno. En el interno tenemos que recuperar, rehabilitar los actuales mercados periféricos y construir nuevos, así como promocionar, tener campañas para fomentar el consumo de productos nacionales. Las frutas, las legumbres panameñas no solamente son sanas y sabrosas sino de excelente calidad. Tenemos que entrar en una campaña sostenida sobre ese tema. Y en el mercado externo obviamente tenemos que desarrollar y buscar nuevos mercados, para lo que contemplamos la creación de una Oficina de Identificación y Estudios de Mercado, basados en una buena experiencia chilena; identificar nuevos nichos, nuevas ventanas, nuevas oportunidades para nuestros productos. Semblanzas: Pero en la búsqueda de esos nichos y oportunidades en el mercado exterior se contempla algún papel para el servicio exterior?
Cortizo: cuando hablamos del desarrollo de mercado externo hablamos precisamente de poner al servicio exterior al servicio de nuestros productores; no pueden ir a otros países, cónsules y embajadores, agregados comerciales a pasear. Al servicio exterior hay que exigirle que periódicamente presente resultados, no solo para el tema agropecuario sino también para el comercial, que ellos sirvan de promotores de nuestros productos. Que no lleguen al exterior solo para buscar productos del exterior para vender en Panamá, eso es inaceptable.
Un segundo eje es el Desarrollo dela competitividad . Tenemos que preparar a nuestros productores a competir de Tú a Tú. Allí tenemos una ley de transformación agropecuaria, la famosa ley 25 que vamos a orientar hacia esa transformación agropecuaria, por la demanda. La idea no es producir por producir, sino producir donde hay demanda y vincularla a tres temas: a la agroexportación, a la agroindustria y a la innovación agropecuaria.
Es una política muy clara y definida. Así que cuando hablamos de desarrollo de la competitividad entran otros factores: transformación, innovación tecnológica, se necesita esa tecnología que pueda ser utilizada ¿para qué?, para lograr tres cosas: 1-aumentar los rendimientos, 2- disminuir los costos, 3- aumentar la calidad. Además, tenemos que transferir esa tecnología al campo, no se debe quedar en la ciudad; fortalecer la calidad de los productos; infraestructuras para la producción, como el riego, invernadero, cadenas de frío, la educación y la capacitación, aquí estamos educando para el desempleo y no para el empleo, eso hay que cambiarlo.
Cortizo: Buebno, planteamos, entre otras medidas, adecuar el currículo del Instituto Nacional de Agricultura, el enfoque que le queremos dar a este y los institutos agropecuarios donde se aprenda haciendo, y más vinculados al tema de la ciencia, la agroindustria, los agronegocios, y técnicas innovadoras. Hay que poner la educación al servicio de las exigencias del mundo, no podemos pensar en una economía cerrada, sino desde un punto de vista global. Tenemos que utilizar esos limitados recursos que existen con eficiencia. Es el tema de la competitividad, donde es también muy importante el tema de los caminos y carreteras de producción. Sin una red de caminos y carreteras, en mantenimiento, de producción es muy difícil que podamos ser competitivos. Por otro lado hay que buscar la forma en que sean ajustadas las tarifas eléctricas vinculadas a las actividades del sector agropecuario. Semblanzas: ¿De qué otros ejes habla?
Cortizo: al Financiamiento. Hay que modernizar, no privatizar, modernizar el BDA. Tenemos el compromiso de crear un fondo de garantías agropecuarias para el pequeño y mediano productor que no es sujeto de crédito, a través de un fondo que se va a asignar solamente para productores agropecuarios. El eje que representa el Rol de la agricultura en el desarrollo rural: cómo vamos a contribuir como sector agropecuario a disminuir la pobreza. Para ello hay una serie de proyectos vinculados al tema de la disminución de la pobreza rural, uno de ellos es Familias Unidas, destinado a multiplicar huertas a nivel rural y así otros proyectos muy importantes. Y finalmente la Eficiencia y modernización institucional: para poder competir tenemos que readecuar las instituciones del sector público agropecuario. Todo el sector: el mida, el ISA, el IDIAP, el IMA. Semblanzas: Sr. El equipo del que Usted hace parte y que encabeza Martín Torrijos ganó el dos de mayo abrumadoramente ¿Sabe Usted que en su ejecutoria serán observados con lupa, qué debe esperar la comunidad de Ustedes?
Cortizo: En efecto. Hay que trabajar con un compromiso, como un equipo unido, para ejecutar los proyectos. La gente quiere resultados, la gente no quiere excusas y allí hay que trabajar con mucho entusiasmo. Con un buen plan estratégico, y con un buen plan operacional. Si se tiene esa combinación, las personas adecuadas para ese trabajo, y un plan operativo, y lo ejecutas con eficiencia y con transparencia, al final vas a tener éxito. Al principio hablé de factores de éxitos. El primero que mencioné fue decir la verdad ante todo: son diez, uno de ellos es cero tolerancia a la corrupción, y el diez ten presente a Dios en todos tus proyectos. Mantenlo cerca.
