A LA HORA de entrenar lo hacen con alma, vida y corazón. Ni el astro más poderoso del universo que castiga día a día la ciudad de Chitré, los ha hecho bajar la guardia en el campo de batalla.
Sin embargo, en territorio neutral, hay una serie de obstáculos que segundo a segundo está destruyendo a cada uno de los 22 integrantes de la preselección nacional de béisbol juvenil: mala alimentación, falta de viáticos y la escasez de herramientas en buen estado para poder seguir entrenando.
Un soplo llegó en horas de la mañana del pasado viernes a la mesa de redacción del Panamá América, el cual anunciaba que el dormitorio donde estaba concentrada la preselección nacional de béisbol juvenil, se encontraba en condiciones deplorables. La denuncia también abarcaba problemas con la alimentación y con los implementos para poder entrenar.
Fue ahí donde nació la investigación. En busca de la verdad, Panamá América viajó ese mismo viernes hacia la ciudad de Chitré, provincia de Herrera, donde se encuentra ubicado el dormitorio de los peloteros juveniles.
La noche ya abrazaba la ciudad de Chitré (7: 05 p.m.). La lluvia caía de forma suave sobre el territorio azuerense, cuando irrumpimos en el dormitorio del estadio Rico Cedeño, ubicado detrás de la muralla del jardín izquierdo del coliseo.
Al identificarnos, los juveniles no vacilaron en abrir la puerta del que se ha convertido, en las últimas cuatro semanas, en su hogar.. hogar, dulce hogar.
La primera impresión no fue nada agradable. Una cerca de ciclón, ubicada por el prado izquierdo del estadio, se había convertido en un tendedero de ropa.
Un pequeño "pataconcito" ya desprendía un olor desagradable, lo que indicaba que ya habían pasado varios días desde la última vez que fueron recogidos los anteriores desperdicios.
Dos pasos dentro del dormitorio y, rápidamente, se pudo apreciar un juego de receptoría que no aguantaba un strike más, al igual que unos tres bates de madera a punto de quedar vueltos leña. Ahí, al lado de las herramientas de trabajo, estaba el pelotero Julián Domínguez, tratando de digerir un plato de arroz, carne frita y dos tajadas.
"Llegaron a buena hora, lástima que ya se acabó", dijo en tono de broma Domínguez.
Una puerta separaba a Domínguez de los otros peloteros, que ya estaban ubicados dentro de sus respectivas camas.. unos escuchando música, mientras que otros se entretenían con el tradicional juego de damas.
El clima que producía el aire acondicionado era agradable. El cielo raso lucía impecable. Al parecer, no existía ningún problema en el área de descanso.
En una cama, Antonio Cuán y Einar Atencio se fajaban en una partida de damas. El prospecto de los Rojos de Cincinnati, Luis Machuca, sólo observaba. No existía la menor duda, éste era el lugar propicio para iniciar la investigación.
Una que otra pregunta para romper el hielo, cuando se escuchó la primera voz de protesta.
"Estamos pasando problemas con la alimentación. No es justo que si entrenamos fuerte en doble sesión todos los días, sólo nos sirvan arroz, con un pedazo de carne y una ensalada en el almuerzo. Si aquí supuestamente somos unos peloteros que vamos a representar a Panamá, no es justo que nos den esta clase de alimentación", dijo Machuca.
Según Machuca, el trabajo técnico-táctico es de 9: 00 a.m. a 12: 00 m.d. Mientras que la parte física comienza a las 5: 00 p.m. y termina a las 6: 00 p.m., de lunes a sábados.
Otro pelotero que denunció la mala alimentación fue Atencio.
"Te voy a hablar del desayuno. De lo que he estado aquí, el mejor desayuno ha sido dos panes, un queso amarillo, un chorizo y un vaso de crema. ¿Piensas tú que ese es un desayuno para un pelotero que entrena fuerte todos los días?", cuestionó Atencio.
Por su parte, Cuán fue más allá, al hacer una comparación entre ellos y los integrantes de la selección nacional de béisbol mayor.
"¿Por qué a los peloteros del equipo mayor los tratan como reyes?. Nosotros vamos a representar a Panamá en el Mundial de Béisbol que se va a realizar en Cuba, al igual que ellos. Ni viáticos tenemos para llamar a nuestras familias. Ni siquiera para poder lavar nuestras ropas", comentó Cuán.
A la conversación también se unió el pelotero Vicente Mendieta, quien habló sobre la falta de suéter para entrenar.
"El Instituto Nacional de Deportes (INDE) le entregó una buena cantidad de suéter al equipo mayor para entrenar. A nosotros nos tienen olvidados. No es justo que nos traten así", dijo Mendieta.
En tanto, José Bravo reveló la falta de implementos en buen estado para practicar.
"Sólo hay un juego de receptoría. Los bates para practicar ya están pidiendo perdón. Después nos critican si hacemos un mal papel, pero nadie sabe las cosas que tenemos que pasar para poder entrenar", expresó.
La entrevista ya estaba llegando a su fin. Pero antes de que se le pusiera un punto final, los peloteros elevaron una petición de corazón al Gobierno Nacional, en la voz de Luis Machuca.
"Estamos entrenado fuerte para dejar el nombre de Panamá en alto en el Mundial que se realizará en Cuba. Por eso es que hoy pedimos que nos apoyen con un viático de 10 dólares diarios como mínimo. Al INDE, que nos mande alguna vestimenta para entrenar y que nos apoyen con más bates. Nosotros merecemos que nos traten igual que al equipo mayor, porque ambos representamos el nombre de Panamá", comentó Machuca.
En la sede de la concentración, no se encontraba el director de Panamá, Aristides Bustamante. Sin embargo, el estratega aclaró ayer, vía telefónica, ciertas denuncias que hicieron los peloteros.
"Lo de la comida es mentira. Lo que pasa es que todos los días no podemos servir bistec. Recuerda que estos peloteros son alimentados con presupuesto de la Federación Panameña de Béisbol (FEDEBEIS) y hay que tener un control", dijo Bustamante, quien agregó que "a ellos se le envía la ropa a la lavandería. Ninguno de ellos tiene que lavar".
Sobre los viáticos, Bustamante aclaró que éstos nunca se le han dado a la categoría juvenil.
"A cada uno de los peloteros se le aclaró que ésta es una concentración y que no se iban a dar viáticos. Te aclaro que ya tenemos bates nuevos y otro juego de receptoría", precisó.
Lo que también aclaró el jefe de la tropa istmeña es que aún están esperando una respuesta, por parte del INDE, sobre suéteres para entrenar.
"Al INDE se le mandó una carta para ver si nos apoyaban con unos suéteres para practicar. Aún no hemos tenido respuesta", indicó.
Bustamante añadió que "viajaremos a Panamá el 8 de septiembre. Allá terminaremos la parte final de los entrenamientos".
Panamá participará en el Mundial de Béisbol Juvenil, que se jugará entre el 17 y 27 de septiembre en La Habana, Cuba.
