La APEMEP propone crear un Consejo Nacional Agropecuario

La preocupación de centro parece ser el tema de la seguridad alimentaria. Para Faustino Hernández el país poco puede decir en esa materia sino es capaz de responder a las necesidades que en cuanto a comida tiene la población.
"..actualmente -dijo- el sector agropecuario solo pone un 7.5 por ciento del Producto Interno Bruto, mientras que el sector servicio pone un 75 por ciento. Entonces, lo que nos preocupa es cómo una situación como esa, donde el sector agropecuario no es atendido debidamente, cómo puede el país hablar de seguridad alimentaria sino es capaz de producir lo que su población consume, y la mayoría de lo que se come viene de afuera".
Hernández fue reelegido presidente de la Asociación de Pequeños y Medianos Productores (APEMEP) durante la reciente décima asamblea de ese organismo, realizada en la Ciudad del saber con la participación de representantes de unas 300 organizaciones de provincias y comarcas.
Para Hernández un Consejo Nacional Agropecuario debería generar propuestas de Estado para que las implementen tanto el gobierno como los pequeños, micro, medianos y grandes productores del área rural.
Y lo afirma al subrayar que los problemas más graves del campo no han sido resueltos y que del 40 por ciento de la población que vive en pobreza y pobreza extrema, la mayoría vive en el área rural.
A pesar de los índices de crecimiento económico que se anuncia en diferentes fechas, al campo no está llegando la solución, -señaló- y a continuación afirmo que sin electricidad es difícil hablar de desarrollo, es necesario que se construyan Sistemas de riego sobre todo en la parte central del país. Los agricultores necesitan mercados para vender sus productos al por mayor, y para lo cual urge que se construya en la Ciudad de Panamá un mercado de Mayoreo.
Aun cuando reconoce que la comunicación entre ese sector productivo y el gobierno ha mejorado, explicó que sigue el abismo entre los lineamientos y la ejecución porque las divorcia una burocracia que impide que los recursos lleguen hasta los más pobres.
Lo primero es crear una instancia que atiende el sector. Nosotros hablamos de la necesidad de crear un Consejo Nacional Agropecuario de Panamá, que analice y ofrezca alternativas al gobierno. Si bien es cierto que en esos momentos hay un programa de desarrollo agropecuario en la práctica eso no esta llegando al sector que yo represento, enfatizó.
Una organización de pequeños y medianos productores fundada en 1992, provenientes de cooperativas agrícolas, asentamientos campesinos, organizaciones agrícolas de mujeres y de indígenas que suman unas 300, en representación de 60 mil 60 productores, según nos dijo nuestro entrevistado de esta semana, el presidente de esa organización Faustino Hernández.
"Después de la Invasión de 1989 todos esos sectores quedamos en un mismo nivel de desatención, por lo que teníamos que buscar un mecanismo que nos agrupara como productores, independiente del modelo de organización que estuviéramos desarrollando, " dijo Hernández, quien afirmó que excepto Bocas del Toro, APEMEP tiene presencia en el resto del país.
¿Quién es Faustino Hernández? Un pequeño productor originario del Icacal de Donoso, en la Costa Abajo de Colón, que ha dedicado cuarenta años de su vida a la producción agrícola y a la organización de los productores.
En la Décima Asamblea realizada en la Ciudad del Saber, APEMEP tuvo la presencia de miembros del Cuerpo Diplomático acreditado en Panamá, entre ellos un representante de la embajada de Estados Unidos, y a nombre del Gobierno asistió el Ministro de Desarrollo Agropecuario Guillermo Salazar, quien en su intervención expresó simpatías por la propuesta de APEMEP respecto a la conformación de un Consejo Nacional Agropecuario.
En principio la organización logró para varios de sus proyectos el respaldo de la Unión Europea y Organizaciones No Gubernamentales de España. En la actualidad cuenta con proyectos financiados por el Banco Interamericano de Desarrollo y la Agencia Española de Cooperación Internacional (AECI).
Involucrada en varios rubros de producción, uno de sus principales productos lo es el aceite de palma africana cultivada por la Cooperativa COMPEMAPACHI de Chiriquí, que por ahora posee una extensión de tres mil hectáreas y en los próximos años espera alcanzar unas quince mil considerando compromisos adquiridos con empresas norteamericanas, debido a la incidencia de este aceite en la producción de biodiesel.
FH: La décima asamblea nacional de la APEMEP se realizó en dos días separados. El primer día se celebraron los 15 años de la organización y aprovechamos para informar qué habíamos hecho y qué vamos a hacer a partir de la fecha. También dijimos que hay dificultades en el sector agropecuario y que hay que buscar solución a esos problemas. Sigue el problema de la pobreza y pobreza extrema, que afecta al 40 por ciento de la población panameña, principalmente a la que vive en el sector rural. A pesar de los índices de crecimiento económico que se anuncia en diferentes fechas, al campo no está llegando la solución.
FH: Lo primero es crear una instancia que atiende el sector. Nosotros hablamos de la necesidad de crear un Consejo Nacional Agropecuario de Panamá, que analice y ofrezca alternativas al gobierno. Si bien es cierto que en esos momentos hay un programa de desarrollo agropecuario en la práctica eso no está llegando al sector que yo represento.
FH: Claro que no es una propuesta nueva, la hicimos a todos los candidatos que participaron en las elecciones del 2004, y en principio todos la acogieron, pero, una vez pasaron las elecciones, esa propuesta fue olvidada. Por eso en nuestra Décima Asamblea Nacional hemos vuelto sobre el tema. Fíjese, actualmente el sector agropecuario solo pone un 7.5 por ciento del Producto Interno Bruto, mientras que el sector servicio pone un 75 por ciento. Entonces, lo que nos preocupa es cómo una situación como esa, donde el sector agropecuario no es atendido debidamente, cómo puede el país hablar de seguridad alimentaria sino es capaz de producir lo que su población consume, y la mayoría de lo que se come viene de afuera.
FH: Además de las condiciones de infraestructura en el campo, llámese carretera de acceso, crédito, los mismos centros de acopio la tenencia de tierra, hay otros temas aun tienen que resolverse, como por ejemplo el de la electrificación rural, porque sin electricidad es difícil hablar de desarrollo, es necesario que se construyan Sistemas de riego sobre todo en la parte central del país. Los agricultores necesitan mercados para vender sus productos al por mayor, y para lo cual urge que se construya en la Ciudad de Panamá un mercado de Mayoreo. Está pendiente además el problema del retraso en la región del Darién. Es un retraso que también afecta áreas como el sur de Veraguas, donde además hace presencia un auge de turismo al que no se les está prestando atención.
FH: Bueno uno de los aspectos fundamentales que aprobó la Décima Asamblea fue un llamado a nuestras bases y a otros gremios de agricultores, ganaderos, agroindustriales y al propio gobierno para que se formule una propuesta de Estado que viabilice el desarrollo del área rural, y que garantice el equilibrio del modelo económico, porque la agricultura y la industria no deben continuar a la zaga del desarrollo económico del país. Es necesario hacer un encuentro que siente las bases para esa propuesta de Estado de la que hablamos. Para la conformación del Consejo nosotros estamos abiertos a todos los sectores que componen el mundo rural: los pequeños, los micro y grandes productores, porque el problema es de todos. Por ejemplo en estos días ha estado saliendo por los medios el problema de la comercialización, que es un tema que nos toca a todos. La mayor misión del sector agropecuario es producir comida, para que el país no sea dependiente en lo que toca a la alimentación de su población.
FH: En todos los rubros agropecuarios, incluidos en los productos con oferta exportables. Producimos raíces y tubérculos, arroz, piña, ganadería, hortaliza, palma aceitera. Contamos con un capital de 700 mil dólares, más un préstamo de 200 mil dólares quien nos hizo el FIS. La Unión Europea nos apoyó al principio, pero ahora tenemos una relación clara con el BID, dirigido fundamentalmente a aquellas empresas que no tienen las normas de calidad que exige la exportación. En este momento el BID lo que quiere es que el productor supere la etapa de organización y se convierta en un empresario que produzca con calidad. Es un trabajo muy atinando porque ese es precisamente el problema de nuestros pequeños productores, cómo transformar su organización en una empresa comercial con competitividad.
FH: Hay que reconocer que en estos últimos años APEMEP ha mejorado la comunicación con el gobierno pero no a los niveles que necesitamos. Con los dos ministros que ha habido en este periodo hemos tenido una comunicación bastante clara, pero el caso es que los problemas en el campo no se han ido resolviendo a la velocidad en que otros sectores han logrado atención.
FH: Lo que pasa es que los lineamientos se dan y las directrices salen, pero aplicarlos siempre lleva demasiada burocracia.
FH: No, hasta ahora el presidente de la república no nos ha atendido. Pese a que se lo hemos planteado hasta ahora no ha sido posible, así que las relaciones se mantienen a nivel de ministro y con el FIS. Teníamos la esperanza de que inaugurara nuestra décima Asamblea, pero entiendo que por compromisos internacional no pudo asistir.
FH: Aun que preferimos una posición de observadores, le digo que nosotros participamos de manera activa en la delegación de Panamá en las rondas de negociaciones del TLC con Estados Unidos, defendiendo los interese del país.