La Fiesta del Séptimo Arte

Aun contra la simpatía que millones de espectadores le han dispensado y las once nominaciones con que concurrirá esta noche a la 75 ceremonia de entrega de los Premios Oscar, "El Señor de los Anillos: El Retorno del Rey", enfrenta adversarios y antecedentes que podrían impedirle arrasar en las categorías más disputadas.
La obra basada en la novela de J.R.R. Tolkien, sobre las aventuras de los hobitts y los elfos, entre las fuerzas del bien y del mal, es sin dudas el contrincante a batir. Millonaria producción protagonizada por Orlando Bloom y Viggo Mortensen, con 105 minutos de duración está nominada, además de "Mejor Película", en las categorías de "Mejor Director", "Mejor Edición", "Mejor Guión Adaptado", "Dirección Artistica", "Vestuario", "Montaje" "Maquillaje", "Banda Sonora", "Canción" y "Efectos Especiales".
Entre sus rivales aparece "Lost in traslation", una comedia dramática de 105 minutos de duración, dirigida por Sofia Coppola, y que en recientes fechas ha obtenido significativos premios de la crítica. También "Mistic River" , otro drama elaborado con esquema policial, dirigido, escrito y con canción del mítico Clint Eastwood. "Master Commander: The far side of the world" y "Seabiscuit", también figuran entre las nominadas por la academia para la categoría de "Mejor Película".
La ceremonia comenzará a las cinco de la tarde en el Teatro Kodak de los Ángeles bajo la conducción del popular Billy Cristal, de vuelta tras cuatro años de ausencia y a quien acompañaran como presentadores las célebres Julia Roberts, Susan Sarandon y los no menos destacados Denzel Washington y Harrison Ford.
La transmisión que estará a cargo de la cadena ABC tendrá una censura de cinco segundos, consecuencia de la alteración de guión de un reciente espectáculo en vivo cuando una cantante pop mostró su seno ante las cámaras, pero que observadores atribuyen también a la posibilidad de que, al igual que Michel Moore el año pasado, algunas celebridades opten por manifestaciones pacifistas de crítica a la política de guerra del presidente George W. Bush. Y no parecen equivocarse porque las autoridades han tomado medidas también para impedir la presencia de fanáticos anti y probelicistas que en los últimos días han cercado el Teatro Kodak con iguales propósitos. El sitio más cercano al evento en el que ellos podrán estar es la esquina de Hollywood Boulevard y Highland, a dos manzanas de la sede de la entrega.
Pero no se trata de nada que pueda afectar la ceremonia. De hecho solo en tres ocasiones esta ha debido ser pospuesta: en 1938 cuando una inundación afectó a Los Ángeles, en abril de 1968 tras el asesinato del líder Martin Ltuher King y en 1981, durante un día, después de un atentado contra el entonces presidente Ronald Reagan.
Las nominaciones fueron conocidas el 10 de febrero último, anunciadas por el presidente de la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas, Frank Pierson y la actriz Sigourney Weaver. Ha sido un proceso de selección que comenzó en noviembre del año pasado, cuando la Academia distribuyó videos de los filmes entre sus 5,800 miembros, y en enero les envío las papeletas de votación que devolvieron dos semanas después, con su voto secreto. Los miembros de la academia sólo pueden votar en la categoría en la que están inscritos.
Desde el pasado martes, cuando se produjo la votación que fue contabilizada por la Pricewaterhouse Coopers, los esperados resultados se han convertido en el secreto mejor guardado, y sólo las tendencias y críticas que los han antecedido, así como los resultados de taquilla, pueden guiar las especulaciones.
Es la versión 75 del Premio Oscar. La primera se organizó el 16 de mayo en 1929, en el Hollywood Roosevelt Hotel, dos años después de fundada la Academia, con el propósito de promover el desarrollo de las artes y las ciencias del cine. "Wings", un filme bélico de Wellman, fue el primero en ganar un Oscar, y Emil Jannings y Janet Gaynor los que obtuvieron los premios de "Mejor Actor y Mejor Actriz." Los premios especiales se lo llevaron en esa ocasión la Warner Brothers, por producir la primera película sonora, y el inolvidable Charles Chaplin por interpretar, dirigir y escribir "El Circo".
La estatuilla fue obra de Cedric Gobbons, y a la primera premiación en 1929 asistieron 250 personas que pagaron diez dólares por la invitación.
Desde esa fecha hasta hoy la Academia ha entregado 2,365 estatuillas, fundidas, moldeadas y pulidas desde 1982 por R.S. Owens and Company, una empresa de Chicago que las hace de britanio, una aleación de estaño chapado en oro.
Aunque el título correcto del galardón es "Premio de la Academia al Mérito", se dice que su conocido nombre de hoy, "Oscar", se atribuye a la bibliotecaria de la Academia que al ver los bocetos de la estatuilla aseveró que se "parecía a su tío Oscar". Un periodista la escuchó y lo bautizó así, cuentan. Lo cierto es que a partir de 1934 el columnista de Hollywood Sidney Skolsky comenzó a nombrarlo así para referirse al ganado por la inmortal Katherine Hepburn, y la Academia lo adoptó como nombre oficial en 1939.
Además de premiar el esfuerzo, la calidad y la excelencia de quienes se empeñaron en las producciones escogidas, los codiciados Premios Oscar poseen la magia de galvanizar como íconos producciones memorables.
"Lo que el viento se llevó", por ejemplo, fue una de ellas, que en los años 30 logró nueve premios; en los 40 "Los mejores años de nuestras vidas", con ocho; "Ben Hur", que en los años 50 acaparó once estatuillas, seguida de "Gigí" con nueve y "La ley del silencio" y "De aquí a la eternidad", con ocho; en los años 60 "West side story" se llevó once premios uno de ellos honoríficos, "My fair lady" ocho y "Lawrence de Arabia" siete; en los años 70 fue "Cabaret" la que se alzó con ocho premios, "El Golpe" y "La guerra de las galaxias" con siete y "Alguien voló sobre el nido del cucú" con cinco; "El ultimo Emperador" con nueve y "Gandhi" y "Amadeus" con ocho, fueron los íconos de los 80. En los años 90 la superproducción "Titanic" emuló a Ben Hur y "West side story" al llevarse once premios en 14 nominaciones.
El año pasado, la Academia premió a "Chicago" con estatuillas para "Mejor película" montaje, sonido, vestuario, dirección artística y mejor actriz secundaria.
Por las nominaciones es evidente que la Academia ha optado este año por el drama y la ciencia ficción. Películas épicas como Colud Montain y la taquillera de Tom Cruise "El último Samuray", sólo figuran en el área técnica. La primera es un drama que busca escena en la guerra civil norteamericana, mientras que la segunda presenta una crítica a las afectaciones morales que dejan las acciones del ejército de Estados Unidos en un soldado que busca su renacimiento espiritual en el lejano oriente. Allí la modernización se abre espacio teniendo como punta de lanza el tráfico de armas de la Winchester, contra un Japón feudal aferrado a sus tradiciones y conceptos de la guerra, representado por Ken Watanabe, el último de los Samuray, y quien, precisamente es el único nominado para "Mejor Actor de Reparto".
Lo que para la crítica centrará hoy las expectativas son, además de "El Señor de los Anillos: el retorno del rey", las producciones de Sofia Coppola (Vírgenes suicidas, 2000); y el drama policiaco del legendario Clint Eastwood (Lo Bueno, lo Malo y lo Feo, y Harry el Sucio, entre muchas), quien a sus 73 años dirige, produce y hace la canción de "Río Místico". En 136 minutos Eastwood narra el reencuentro de tres amigos de infancia en medio del asesinato de la hija de uno de ellos, y desnuda una trama que evidencia el temprano despertar de una inocencia. Ha sido considerado como un filme notable y perturbador.
Con "Lost in traslation", (Pérdidos en Tokio) de la hija del célebre Francis Ford Copppola, Sofía presenta una comedia dramática de 105 minutos, donde, al decir de los críticos, los silencios hablan. De acuerdo al Sindicato de Guionistas de Estados Unidos posee el "Mejor guión original", y está basada en las experiencias juveniles de su directora en la capital nipona. La cinta fue aplaudida por el festival de Cine de Venecia, que premió en esa ocasión como "Mejor Actriz" a Scarlett Johansson, desaparecida hoy de las nominaciones del Oscar. Bill Murray, intérprete, sin embargo, asiste como candidato a "Mejor Actor". De obtener el Premio Oscar a la "Mejor Dirección", Sofia Coppola se convertiría en la primera mujer estadounidense en obtenerlo.
Tampoco se puede dejar de lado a "Seabiscuit, que ya venció a "El Señor de los anillos" durante la decimoctava ceremonia de entrega de premios de la Asociación Estadounidense de Directores de Fotografía. Ese organismo le concedió el premio de Mejor Película, entregado a su director de fotografía, el conocido John Schwartzman. Dura 140 minutos y es dirigida por Gary Ross.
"Master and commander: The far side of the word", que al igual que "El ultimo Samuray" atrajo mucho público a los cines panameños, completa las cinco favoritas, con diez nominaciones.
Pero la premiación de la Academia trae otras sorpresas, contradictorias para unos, alentadoras para otros. En la categoría de "Mejor Actor", por ejemplo, Bill Murray y Sean Penn, de las nominadas Perdidos en Tokio y Río Místico, compiten con Jude Law de "Cold Monuntain", Ben Kingsley de "House of sand and fog", y con Johnny Depp de "Piratas del Caribe: la maldición del Perla Negra". Y la crítica parece inclinada por Depp, pese a la gran actuación del cotizado Sean Penn.
La presencia de Jude Law en esta sección levanta preguntas a cerca de la ausencia de Cold Montain entre las mejores películas, así como los éxitos de taquilla de "El Último Samuray", su excelente fotografía y argumento, dejaron por fuera al filme que protagoniza Tom Cruise.
Las sorpresas se extienden a otras áreas como la de "Mejor Director", donde el brasileño Fernando Meirelles comparte aspiraciones con figuras destacadas como Clint Eastwood, Peter Weir , Sofia Coppola y Meter Jackson. Meirelles dirigió la aplaudida cinta "Ciudad de Dios", un documento que expone con crudeza la tragedia enfrentada por jóvenes brasileños, atrapados entre la falta de alternativas y la cada vez más ascendente influencia del narcotráfico en las favelas de ese país. Para algunos observadores la sola presencia de Meirelles entre los nominados es de por sí una gran victoria latinoamericana.
También "21 gramos", donde se destaca el puertorriqueño Binicio del Toro figura entre las nominadas . De hecho, Del Toro figura entre los candidatos a "Mejor Actor de Reparto", junto a Alec Baldwin, Djimon Hounson, Tim Robbins y Ken Watanabe.
Entre las que han dejado al público con la boca abierta está Geisha Castle-Hughes, de 13 años, nominada para "Mejor Actriz Principal" por su actuación en "Whale River", y la más joven en aspirar a un premio de la Academia.
Cuando esta noche se despejen las incógnitas, y la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas de Estados Unidos cierre su 75 premiación, habrán surgido nuevos íconos, ratificados otros, pero seguramente entre la crítica y el público quedará la certeza de que en la industria del cine se haya una de las manifestaciones más leales a la grandiosidad de las cosas sencillas, simples y tan personales del hombre.
OP: Lo "panameño" está definido desde hace un buen rato. Es único y es,
afortunadamente, multicultural. La individualidad, si es fuerte, no se pierde en la colectividad. Si es necesario se enriquece (y creo que eso es lo que ha ocurrido con Panamá). El reggae, por ejemplo, llegó sepa Dios de dónde; pero son los regeseros panameños los que mejor lo cantan en español.
Semblanzas:¿No le parece un poco desfazado hablar de cultura nacional en momentos en que la globalización borra fronteras?
OP: La globalización, como todo en la vida, trae cosas positivas y negativas. A nosotros nos toca escoger. Es la eterna lucha del bien contra el mal.
Semblanzas: Si la globalización supone un nuevo contexto, altamente competitivo, para las manifestaciones culturales de los asociados ¿de qué manera concibe la promoción y desarrollo del talento nacional?
OP: Para eso, primeramente, se creó el Instituto Nacional de Cultura.
Semblanzas: Hay proponentes para la creación de una industria de cine en Panamá ¿Cómo ve este proyecto?
OP: Todos los medios de comunicación tienen un papel fundamental que cumplir. Algunos en forma más masiva que otros. Hay un número importante de jóvenes panameños estudiando cine en el exterior. Algunos ya se han aventurado a hacer películas. Creo que el desarrollo de una producción televisiva es prioritario para países como el nuestro.
Semblanzas: Si de globalización se trata ¿cuál sería -por ejemplo- para Panamá nuestro Señor de los Anillos.
OP: Por ahí anda ya. Sería cuestión de detectarlo y apoyarlo.
Semblanzas: En concreto, ¿cómo enfrentar los embates de la globalización?
OP: El Folklore es, tal vez, la actividad más organizada y de consumo masivo que tiene Panamá. Qué suerte, no?. Estoy hablando de Entidad Nacional. Es fuerte y es flexible. Es nuestra mejor arma contra los aspectos negativos que pueda aportarnos la globalización.