Yo no quisiera decir que mi condición de militar es la única razón, -explicó- póngale algunos valores agregados que me ayuden a hacer mi trabajo como es la disciplina, la capacidad de organización, no tener horas ni días que me limiten para cumplir mis tareas y mis obligaciones; son elementos que pueden facilitar de manera natural, por mi propia formación, desarrollar estas tareas en un grado de lealtad, un sentido de pertenencia que lo que estoy haciendo es una tarea importante, no tanto para exaltar lo que soy, nunca he sido arrogante ni mucho menos, pero siempre he valorado cuando en mi se deposita el desempeño de una misión , lo tengo que lograr y lograrlo bien.
Semblanzas: ¿Cuáles son las instrucciones precisas que trae usted del Presidente para aplicar en esta entidad?
SM: Cuando el gobierno nacional asumió el poder, uno de los problemas que logró identificar, previo diagnóstico, fue que el sistema de transporte ya había colapsado, que era obsoleto y que requería de una transformación, no de forma sino de fondo. El anuncio que él hace, que se inicia con la designación de mi persona como director encargado y viceministro del gobierno y justicia, es lograr una reestructuración de toda la organización del tránsito y transporte.
Semblanzas: ¿Qué implica esto?
SM: En primer lugar atender lo prioritario, que es garantizar que los transportistas cumplan con las normas de seguridad establecidas en la ley, para evitar que se repita lo que desafortunadamente ocurrió el lunes 23 de octubre. Ya se ha elaborado una resolución en la que la autoridad dicta normas de seguridad al servicio de transporte público, para que cuando llegue el 27 de noviembre próximo no digan que no lo conocían, que no lo sabían, o lo ignoraban; que los transportistas entiendan cuales van a ser las reglas del juego, no de carácter temporal si no permanentes, en el manejo del sistema de transporte terrestre en la república de Panamá.
Semblanzas: 27 de noviembre, ¿qué implica esto para quién no cumpla con estas leyes?
SM: Se le quitarán los certificados de operación y saldrán de circulación.
Semblanzas: Cuando hablamos de transformar la situación de seguridad en el transporte esto pasa necesariamente por transformar un poco las relaciones entre los transportistas y el gobierno.
SM: No es cuestión de transformar interacciones, es cuestión de crear una conciencia de que las leyes que imperan en la Republica de Panamá en el tema de transporte están para ser cumplidas; que las reglas del juego tienen que mantenerse para asegurar su propio negocio; es un derecho, pero sobre todo, por encima del interés económico de los gremios y demás, prevalece la seguridad del usuario, la seguridad del ciudadano, que tiene la necesidad de utilizar el transporte público para trasladarse dentro de la seguridad máxima que requiere que asegure su integridad física.
Semblanzas: La situación del bus de Mano de Piedra colocó sobre la mesa un problema que venía subyaciendo hacía mucho tiempo; ¿cuáles son la garantías que tiene la ciudadanía de que esto no se va a volver a repetir?
SM: Las garantías deben fundamentarse necesariamente en la elaboración y diseño de leyes mucho más estrictas, leyes que no solamente sean redactadas en un papel sino que se cumplan y que ahí esté ligada la sanción correspondiente, que muchas veces en las leyes actuales no fueron consideradas. Una de las tareas a la que me aboqué tan pronto entré, el viernes pasado, fue precisamente comisionar a los abogados en lo siguiente:
En la reforma a la ley 14 y 34.
A las reformas de algunos decretos al respecto.
A las consideraciones de un anteproyecto de ley que permita elevar a delito faltas que fueron consideradas como administrativas: las regatas, conductores en estado de embriaguez, conductores que están consumiendo drogas psicotrópicas. Estas son las cosas que tenemos que transformar.
SM: Tratando que de aquí en adelante los cambios o las transformaciones de fondo sean de carácter permanente, y en la que los futuros rectores de esta autoridad, la policía nacional y demás, sean concientes que este es un asunto de interés. ¿Por qué razón? porque todo lo que tenga que ver con la seguridad humana es una obligación, una condición sine cuanom de todos los gobiernos, la vida está por encima de cualquier interés.
Semblanzas: ¿Podemos decir que estamos en la ante sala de una nueva situación en cuanto a la aplicación de leyes en el marco del problema del tránsito?
SM: Por supuesto que si, el objetivo de la acción, la táctica que ha hecho el Señor Presidente está orientada a ese propósito. Es una decisión del ejecutivo, de que esto cambie radicalmente y me ha tocado a mi la tarea de materializarla y concienciar al respecto, y yo la voy a cumplir; esa es la misión que yo tengo, y no solamente cuento con el apoyo del Ejecutivo si no también que cuento con el apoyo del pueblo panameño, que entiendo perfectamente, está a la expectativa sobre cuál va ser mi papel en esta oficina; yo tengo un compromiso como funcionario público, tengo un compromiso como panameño, como una persona sensibilizada con lo que sucedió el 23 de octubre, y en función de esto voy a cumplir mi tarea. Pero es importante que la ciudadanía entienda que hacer cambios a estructuras enquistadas no es muy sencillo. Esto tiene que ser un trabajo bien realizado, en el cual decidir lo que se haga, sea contundente y efectivo; se va a transformar de algo que ha estado muy arraigado en un sistema.
Semblanzas: ¿Qué va a pasar por ejemplo con todos estos conductores que tienen 100, 200 y 300 boletas?
SM: En este momento se ha designado un alto funcionario para que con un equipo especial, de abogados del tránsito, de la policía de tránsito hagan un análisis inmediato, calificando las faltas más graves que han sido cometidas por estos conductores de manera reincidente. Aquellos conductores del sistema de transporte que se han cruzado la luz roja diez veces, que han sido detenido cuatro veces por estado de embriaguez, que ha tenido colisiones por manejo a alta velocidad; esos son los primeros a los que vamos a ponerles la lupa para quitarles su licencia; no queremos quitarle la oportunidad de trabajar pero definitivamente sino es apto para conducir o hacer un trabajo del volante, que se dedique a otra actividad, que haga otra labor; desafortunadamente su conducta personal lo descalifica para un trabajo que requiere madurez y conciencia.
Semblanzas: Eso con los conductores y que va a pasar con aquellos dueños de transporte que avalan esto, que saben inclusive que el conductor tiene esa cantidad de boleta, que son unos ebrios, que consumen drogas, y sin embargo lo acogen.
SM: Si es cierto, normalmente la artillería pesada se enfoca contra los conductores cuando existe una solidaridad y responsabilidad del propietario. Estamos valorando también el caso de que el propietario pague por lo que hace su empleado, lo que establecería una gran diferencia porque ahora hay quienes sostienen que ese no es mi problema porque es el conductor el que ha cometido una acción. Si el propietario no pone de su parte su negocio va a quedar fuera, mediante acciones legales que ya hemos terminado. Ya tenemos la resolución tal como lo manifesté que está siendo ya revisada para que todo el gremio transportista la reciba antes del 27 de noviembre, y no solamente es recibirla. Voy a preparar un memorando adjuntando la resolución con algunas recomendaciones que les permita a ese gremio transportista saber que no solamente es recibirla sino que tienen la obligación de sentar a todos en una aula de clases para que los abogados les expliquen cuál es el alcance de estas normas, y cuáles son las consecuencias de no cumplirlas.
Semblanzas: ¿Y la policía que parece ausente en todo momento, en todo accidente?
SM: Los otros actores involucrados, como la policía de tránsito, los inspectores de tránsito, que son el brazo operativo de la autoridad, de igual manera tienen que aprender a identificar donde están las fallas, para aplicar las sanciones correspondientes, y que no sea una respuesta discrecional sino que los conductores sepan que por tal falta se le quite el cupo o se le saque de circulación, más aun cuando reincida en un problema que está debidamente tipificado. En este momento en que se están haciendo los operativos, lo que se está mandando es un mensaje al transportista. Cuando se le retiene, se han detenido 147 buses y yo tengo una relación completa de cuales han sido las causas que oportunamente voy a sacar en los medios en una página para que la gente vea; para que no digan que es diga que Severino Mejía está persiguiendo, sino los resultados que se han dado. Los cambios son necesarios porque lo que se está utilizando que es un instrumento de muerte.
Semblanzas: Una de las cosas que se utiliza como justificación por ejemplo cuando las regatas, es el hecho de que estos trabajadores normalmente tienen que pagar comisiones y de estas comisiones depende lo que ellos acumulen de vuelta en vuelta. ¿Se contempla en una perspectiva inmediata, la posibilidad de que ésta relación incluya, por ejemplo, el pago de las prestaciones?
SM: Esto es un proceso que está ligado a la transformación del sistema de transporte con aplicación de una nueva modalidad del transporte masivo como es el de los buses articulado. En la elaboración o presentación a partir del primero de enero próximo del nuevo reglamento de tránsito a nivel general, con la implementación de las nuevas licencias, con la implementación del sistema de semáforos inteligentes, se tiene que dar un cambio completo que lleve al transportista a la aplicar los conceptos de una nueva acción empresarial. Ya estos tiempos en que el conductor anda a la carrera pensando que tiene que cumplir con una cuota para entregársela al propietario y poder subsistir con lo que le queda, tiene que cambiar definitivamente; el mejor modelo que actualmente se está aplicando salvo que me equivoque es el de los busitos que operan a lo interno en Bethania y Panamá Viejo; con un conductor que recibe un salario, el usuario aborda estos buses cómodos, con puerta de salida, puerta de entrada, con un conductor preparado que recibe un salario, que no anda afanado por cumplir un horario para poder pagarle al propietario; que los pasajeros van sentados cómodamente. Ese es el modelo que sirve.
Semblanzas: ¿Y los pavos?
SM: Estamos considerando eliminar los famosos pavos, pero en el área urbana. El nombre pavo es un concepto muy al estilo panameño pero se llaman auxiliares y está contemplado en la ley; en el interior tienen otro matiz, aquellos si trabajan, son los que ayudan a bajar el equipaje de la gente, hacen su labor de verdaderos auxiliares. Desafortunadamente los llamados auxiliares o pavos de las rutas urbanas son individuos que representan más que una ayuda una molestia al usuario, porque además de ser descorteses, arrogantes y soberbios, son unos irrespetuosos, razón por la cual no tienen ninguna razón de peso para estar en estos buses.
Semblanzas: Seguridad. En este problema por ejemplo del colapso del tráfico en Panamá, la velocidad, etc., no solamente abarca los conductores de buses; la gente se pasa la luz roja, otros manejan en contra vía, otros que tiran los carros, no solamente estamos hablando de conductores de buses, ¿qué se contempla acerca de eso?
SM: La nueva reglamentación a partir del primero de enero del 2007 contempla toda esa variedad que usted me ha señalado, ahora de nada sirve que ese reglamento tenga 400 artículos por decirlo así, si el ciudadano no lo conoce o no se le aplica la sanción correspondiente.
Semblanzas: O no haya presencia de la policía de tránsito..
SM: Exactamente. Yo creo que si bien existe un estado de derecho donde están los agentes que cumplen la ley, al mismo tiempo tenemos que crear un grado de conciencia en el ciudadano, que la policía nacional no debería estar detrás de ellos para cumplir con las normas; eso sí en la medida que tengamos la necesidad de que el agente de policía de tránsito esté en la calle lo vamos a mantener hasta que el usuario o el conductor particular aprenda que las acciones del policía de tránsito no está orientado únicamente en la posesión de boletas si no de salvarle su vida, porque la imprudencia precisamente lleva a que la propia vida del conductor corra riesgo y que peor aún que la corran terceros inocentes.
