‘La mejora salarial no es nuestra prioridad’

Egbert Lewis (egbert.lewis@epasa.com) / PANAMA AMERICA

Menos de doce horas después de haber liderado una marcha hasta el Palacio de las Garzas y de dirigir una asamblea, la presidenta de la Asociación Nacional del Enfermeras de Panamá ingresa a la sede del gremio con su atuendo de trabajo, impecablemente blanco, su rostro amable y con una lucidez en cuanto al propósito de su lucha, a pesar de que una llamada que recibió más temprano fue un intento en vano de desviarla de su camino.

Elidya Espinosa reveló que desde el Ministerio de Salud la llamaron para invitarla a que se sentara a la mesa para conversar sobre la escala salarial de sus colegas, a lo cual se negó, porque el propósito, en este momento, es lograr que se nombre de manera permanente a, aproximadamente, 170 enfermeras que se mantienen en el limbo.

Aprovecha la oportunidad para suministrar su número de cédula con el fin de que quien tenga dudas pueda constatar que no pertenece a ningún partido político y con ello conjurar las insinuaciones sobre la orientación de su movimiento, en tanto que solicita respeto a las autoridades del Ministerio de Salud, hacia quienes muestra su desconfianza por las contradicciones y los intentos de manipulación que observa en el comportamiento oficial.

¿Qué evaluación hace tras la marcha y la entrega del pliego de peticiones de su gremio?

Estimamos que la marcha fue apoyada por unas 1500 enfermeras. Tuvo un impacto porque las enfermeras no salimos a la calle todos los días. Cuando estamos en la calle, la población tiene que saber que es porque las autoridades no cumplen con algunas exigencias y ya nosotros habíamos sostenido varias conversaciones con ellos.

Antes de la marcha las autoridades del ministerio insistieron en que era innecesaria porque se había avanzado positivamente en la solución de la causa del conflicto, ¿qué hay de cierto en esa aseveración?

Desde que el ministro Franklin Vergara inició su gestión, las enfermeras estuvimos conversando con él sobre el problema que había con las contrataciones. Es cierto que hay un problema de arrastre, pero se ha exacerbado este problema en los últimos 3 años.

¿Por qué?

Porque los contratos son por tiempo de tres, cuatro o cinco meses. Se están moviendo en tiempo definido de tres a seis meses. Se los interrumpen y, lógicamente, al interrumpirlos se está afectando la atención a la población, porque no podemos cubrir esos turnos. No se les está pagando a las enfermeras, se están vulnerando derechos de seguridad social, derecho de poder optar por una evaluación para obtener la licencia por libre ejercicio; se está afectando la misma continuidad del ejercicio.

¿A qué se debe esta situación?, ¿a falta de presupuesto o hay otro interés para no darles permanencia?

Lo que se está empleando, y que no ha debido ser nunca, es el Fondo de Emergencia Nacional, pero la Ley 1 de 1954, que nos reconoce, dice que nosotros debemos tener estabilidad laboral. Y es que nuestro trabajo no se interrumpe, es permanente. Usted no puede interrumpir la atención de la salud ni la atención durante la enfermedad. ¿Por qué lo hicieron así?, no sabemos. Ya hay otros grupos de profesionales que han logrado con este ministro que termine la contratación laboral, porque todos los grupos en salud tienen derecho a su estabilidad.

El mismo día de la marcha, el MINSA anunció el logro de una partida de 1.2 millones para contratar a profesionales de la salud, incluyendo enfermeras, ¿ayuda eso en algo a resolver el problema?

Lo que usted me está diciendo lo escuchamos en las noticias. Lo que conversamos con el ministro es que las enfermeras que actualmente tenemos en contrato, que son alrededor de 170, van a seguir en la planilla transitoria, esto quiere decir contrato y que él promete que al mes de enero les va a dar el nombramiento, pero tampoco hay garantía de que sea a todas. Entonces nosotras sí observamos contradicciones entre el doctor Félix Bonilla, que dice que 'tengo que advertirles que algunas no se van a poder nombrar, y el ministro que dice que 'las vamos a nombrar a todas', por eso el gremio tiene una duda razonable de que lo que se esté diciendo en palabras no sea efectivo con hechos. Ojalá, que ese presupuesto que se les está dando pueda satisfacer la primera exigencia que nosotros estamos haciendo y es que se nombre permanentemente a las 168 enfermeras. Eso no es mucho, todas estas enfermeras lo que ganan es 745 balboas iniciando, y lo que tiene que hacer es presupuestar y darle la permanencia por lo que falta de aquí a diciembre. Eso solucionaría el conflicto laboral. No es verdad, como está diciendo el ministro y declaró el señor Félix Bonilla, que lo que queremos es la mejora salarial. Claro que la queremos, pero no es la prioridad de nosotros. Es más, en la mañana de hoy (viernes 20 de julio) me propuso que abordáramos el tema de la escala salarial y me he negado rotundamente porque lo que es prioritario para las enfermeras, ahora mismo, es la serie de violaciones que hay a nuestras leyes y que están repercutiendo grandemente, no solo en detrimento de las enfermeras, sino también de la comunidad.

Usted dice que no quieren nombrarlas a todas de manera permanente, ¿es porque no hay presupuesto o porque no hacen falta dentro del sistema?

Las enfermeras están esperando que las nombren. Lo que nos ha dicho es que falta presupuesto y que no tienen plazas para darles la permanencia y también nos han dicho que eso va vía Ministerio de Economía y Finanzas para que se creen las plazas de estas enfermeras y que eso no es posible.

Pero, ¿hacen falta enfermeras en la práctica o el sistema está copado?

Claro. Tenemos déficit de enfermeras y creo que en todas las instalaciones de salud, no solo en el ministerio, sino también en la Caja del Seguro Social. Hace tres años se habló de que el Gobierno iba a traer enfermeras extranjeras porque necesitaban 5 mil. Nos opusimos, hubo un compromiso entre la Facultad de Enfermería con las autoridades de Salud, se firmó un convenio de prepararles 5 mil enfermeras en un quinquenio, y si usted busca las estadísticas, se está cumpliendo porque por año se ha calculando que las distintas universidades que ofertan la carrera están graduando alrededor de 500 enfermeras y algunas están esperando que las nombren.

¿Cuáles son las principales violaciones a la ley que afectan a su gremio?

La primera es el nombramiento por tiempo definido muy corto, que hay atraso en el pago de las quincenas, no les pagan su Décimo Tercer Mes; como no están en el sistema, tampoco tienen ficha se seguro, no pueden hacer trámites en el Seguro, enfermeras embarazadas que fueron a hacer trámites en el Seguro para su licencia y que vieron que no estaban las cuotas pagas, hay una serie de irregularidades como estas.

Se les ha pedido que tengan paciencia, ¿cuánto pueden aguantar?

La paciencia viene desde hace 3 años, porque se han nombrado enfermeras permanentes, es verdad, hay que reconocer que el ministro ha apoyado a las enfermeras para capacitación, lo que no podemos aceptar es esta serie de irregularidades. Imagínese, destituir a las enfermeras aplicándoles normas de libre nombramiento y remoción, eso es para puestos de confianza, no para personal que es base operativa en salud y que es el que sostiene la atención de la población; no podemos aceptar eso. A las enfermeras que les han declarado su salario en vigencia expirada y eso no viene de ahora, viene desde el inicio de la gestión de este ministro. Se está hablando de apertura de nuevas instalaciones de salud, que es bueno para la población, pero también hay que proveer el recurso humano de estructuras que puedan mejorar sus condiciones de trabajo. Sin embargo, nosotros vemos que hay una falta de coherencia entre la planificación que se está haciendo para abrir estas estructuras de trabajo y la dotación que debe ir paralela con el recurso humano necesario para esas instalaciones de salud. En cada Minsa-Capsi debe haber mínimo 25 enfermeras, en cada anexo materno infantil debe haber la cantidad de enfermeras necesarias para cubrir las 24 horas al día y eso no está sucediendo.

¿Por qué las enfermeras regularmente no participan de las luchas reivindicativas de otros profesionales del sector?

Nosotros nos reconocemos como pilar importante dentro del equipo de salud, pero por historia hemos ido siempre solas, algunas veces con el grupo técnico, pero no es por nada en particular. Usted vio que en el 2005, con lo de la Ley 51, nos unimos. Nosotros estamos negociando escala salarial, pero no estamos de acuerdo con lo que ha expresado el ministro de que es lo que nos interesa. Por supuesto que nos interesa, porque todo el mundo quiere mejorar; fíjese usted que el salario nuestro está por debajo de lo que gana un conductor del Metrobús y nosotros tenemos cinco años de formación, porque nosotros no descansamos, entonces no nos parece que debe haber inequidad en el trato salarial para profesionales que estamos en el mismo nivel.

¿Siente usted que las han engañado?

No. Lo que sentimos de parte de las autoridades es que con palabras nos dicen su buena disposición, su aprecio, su admiración, pero realmente sentimos que hay una falta de respeto, que han tratado de inmiscuirse en las normas que nos rigen a nosotras desde nuestra propia existencia. Nosotras tenemos normas que jamás han tenido los médicos, hay un sistema medicalizado. Usted no ve a una enfermera, por ejemplo, dirigiendo una oficina regional, la opinión del ministro es que deben ser médicos, pero si usted busca el currículo de las enfermeras, nosotras tal vez tenemos uno con roles de formación en finanzas, administración y muchas otras carreras. Entonces, tenemos la capacidad para desempeñarnos es estos puestos.

¿Se sienten menospreciadas?

No quisiera decir despreciadas, pero sí marginadas, sí irrespetadas. Nunca en la historia, excepto ahora, los médicos regionales o los médicos en cualquier nivel se han metido con la parte administrativa de las enfermeras. Como le dijimos al ministro: zapatero a tu zapato. Los médicos no saben nada de enfermería, no conocen nuestras normas. Quién cree usted que tiene la capacidad de participar en el proceso de selección y reclutamiento del personal que atiende a la población; somos las enfermeras, nosotras somos las que sabemos de enfermería, nosotras somos las que conocemos los perfiles, qué tarea hace cada quien dentro de la estructura de enfermería, no es el médico. No es que queremos coadministrar, porque una enfermera no puede nombrar, nombra quien es representante legal de la institución y ese es el ministro de Salud.

Pareciera que las enfermeras quieren influir en la parte administrativa.

Lo que hemos dicho es que nos permitan evaluar a quiénes tenemos y nosotros vamos a ver, cuándo se desocupa la posición, a quién tenemos que nombrar. Hemos detectado que las posiciones de enfermeras que están dejando el sistema por jubilación, por pensión o porque, sencillamente incursionan en otro campo, están siendo ocupadas, pero no por enfermeras, sino por otro tipo de profesionales.

¿Aspiran ustedes a que el cien por ciento de las enfermeras sean permanentes?

Todas deben ser permanentes. El ministro nos está diciendo que a partir de enero del 2013, pero igualmente se dijo para enero de 2012 y no se cumplió.

Si reciben lo que piden, ¿qué puede esperar la sociedad a cambio?

El trabajo de calidad que siempre le hemos dado. Nosotros en los sistemas de salud somos pocas, pero la población no creo que tenga quejas de nosotros. Usted ve que la enfermera, generalmente, no se aboca a paro y cuando hacemos esas medidas, una persona se queda; nosotros no abandonamos los servicios.

¿Qué viene de ahora en adelante?

Nuestra asamblea general acordó que le vamos a dar 15 días al ministro para que cumpla con los pagos atrasados a las enfermeras en el hospital Luis “Chicho” Fábrega de Veraguas, que es el más afectado. Esa provincia tiene 98 enfermeras en contrato, de las cuales 66 están en ese hospital, y un tercio de ese total está en contrato, imagínese usted que las 66 enfermeras abandonen el “Chicho” Fábrega porque no se les paga como fue la propuesta.

¿Y después de los 15, qué?

Hay una moción aprobada y es el paro de labores.

¿Solamente en ese hospital?

Tiene que decidirlo la asamblea, pero ya ellos saben que hay una moción que se aprobó desde febrero. No es cierto que este es un movimiento político, yo no tengo afiliación a ningún partido político, esto es defensa de los derechos de nuestras socias.

Son necesariosmás hechos y menos palabras

“Lo que sentimos de parte de las autoridades es que con palabras nos dicen su buena disposición, su aprecio, su admiración, pero realmente sentimos que hay una falta de respeto, que han tratado de inmiscuirse en las normas que nos rigen desde nuestra propia existencia”.