S in habérselo propuesto y teniendo como recursos un micrófono y la voluntad de contribuir con la gente, el periodista Donald Quintero y su programa La Opinión, es quizás el prototipo de lo que hoy se conoce formalmente como la defensoría del pueblo.
"Oye Donald, acá en Los Andes hace una semana que no pasa el camión de la basura", es una muestra de las denuncias que se escuchan cada anochecer de sus oyentes entre los cuales no faltan tonos desesperados, voces esperanzadas y hasta toques de ironía y buen humor. Incluso alguna vez se han dejado oír poemas y décimas
Todo comenzó en Chitré hace más de 50 años, que son los que tiene de experiencia Donald, como le dicen en tono familiar sus oyentes y, a pesar del largo camino que recorrido, no ha dejado de abrirle el micrófono a la gente a través de su programa nocturno que se transmite por KW Continente, una las dos estaciones más importantes del país.
Después 15 años de ser productor de La Opinión, Quintero observa con satisfacción que ahora la mayoría de los noticieros de televisión dedican amplios espacios de sus emisiones diarias para darle voz a los sin voz, tratando temas comunitarios y dándole oportunidad al ciudadano de a pie.
El periodista de origen chitreano, recibió al equipo de díaD en la tranquilidad de hogar, el cual le sirve de estudio no solo preparar su programa, sino también para transmitirlo en vivo cada noche e interactuar con sus oyentes que son su segunda familia.
Se muestra parco al hablar de sí mismo, lo cual evidencia su calidad humana y su humildad, pero refiere que su primer contacto con la radio fue en su natal Chitré en 1954, en calidad de locutor comercial.
Cuatro años después, su familia decidió emigrar a la capital para trabajar y allí enrumbó su carrera, que sólo se ha visto interrumpida por episodios políticos que afectaron las estaciones donde ha prestado sus servicios.
Cuenta que trabajó en los últimos tiempos de Radio Miramar, en la época que Arquímedes "El Fat" Fernández, retransmitía las carreras de caballos.
Posteriormente, laboró por siete años en Radio Aeropuerto, que fue cerrada y ocupada a raíz del golpe militar de 1968. Después estuvo en Radio Musical y pasó 17 años en La Exitosa, en donde su voz fue una de las más emblemáticas durante la época dorada de esa estación.
Contacto con la comunidad.
Cuando se le interroga sobre los programas comunitarios a Donald Quintero se le encienden los ojos y habla con pasión: "Los tuve en La Exitosa por muchos años con otros colegas y luego en KW Continente en donde se ha mantenido durante 15 años", dice.
Hace un veloz recorrido mental y reflexiona: "Realmente ha transcurrido mucho tiempo y ha sido una experiencia fructífera. Por ejemplo, hemos ayudado en la etapa de fin de año a mucha gente con las colectas que hace el grupo de Navidad, el cual lleva juguetes y regalos a comunidades apartadas".
Agrega que los espacios radiales no solo deben hablar de política y cosas que son trascendentes, también deben ayudar a la comunidad.
"Ya hay muchos programas en la televisión que tratan de ayudar a la gente pobre, haciéndoles casas y otras soluciones y me parece que eso nació en la radio. Nosotros lo hicimos en épocas que nadie creía en eso. Se llena un cometido, al igual que lo están haciendo ustedes en el periódico con las quejas comunitarias y el Gobierno que se ha adentrado a ayudar a los grupos marginados a los que no les ha llegado ninguna ayuda", manifestó el dueño de las noches de KW Continente.
¿Política?.
Aunque en La Opinión los temas son libres, es decir que los oyentes pueden plantear cualquier inquietud, constantemente se escucha al moderador hacer la salvedad de que no es un espacio político.
Los programas políticos son necesarios, dice, pero advierte que generalmente los partidos políticos y el propio Gobierno los tiene, por lo que ha preferido hacer su programa comunitario.
"La idea es que la comunidad tenga una válvula de escape para expresar su punto de vista y sus problemas como la falta de luz, agua y el costo de la vida que son temas cotidianos", explica Quintero, quien además tiene 30 años de transmitir los sorteos de la lotería nacional, donde también cuenta con una audiencia cautiva.
No es extraño escuchar a cualquier hora del día y en cualquier programa de la estación a gente llamando para preguntar ¿cuáles son las decenas que dio Donald?.
"Yo no doy pirámides, lo que presentamos son aproximaciones en base a un registro personal que llevo de los sorteos semanales, el cual me permite saber qué decenas pueden salir en base con los sorteos anteriores y la fecha correspondiente.
El director de La Opinión reveló lo que quizás sea el secreto de su éxito: "El programa es nocturno, pero ha resultado porque lo hemos llevado de una manera distinta y enfocada hacia la gente.
Añade que para sostener una empresa como esta se debe ser constante. "Hay gente que cambia de una emisora a otra por diferentes motivos, pero yo he tratado de mantenerme en una misma emisora para tratar de que los oyentes nos sigan.
Hay gente que dice que no hay emisoras malas sino programas malos. Si tienes un buen programa lo puedes hacer en cualquiera emisora y el programa resulta".
Cuenta que lo anterior lo comprobó con el cierre de La Exitosa en octubre de 1989, cuando se fue a una emisora que era eminentemente musical, FM 99, y se realizó por primera vez un noticiero con la ayuda de algunos colegas y pegó.
Libertad de expresión.
Según Quintero "hay un gran avance" sobre el tema de la libertad de expresión, aunque hay que cuidarse del exceso. Recuerda que durante el tiempo del gobierno militar producían un segmento en La Exitosa que se denominaba Sucedió mientras usted dormía que ahora lo copiaron en la televisión, y siendo Rodolfo "Popito" Chiari, ministro lo canceló con la excusa de que era sedicioso, cuando simplemente era un programa de noticias policivas.
Igual con aconteció Radio Aeropuerto de Jacobo Salas, que fue destruida debido a la línea política del dueño.
"Nunca más pudimos entrar; estuvimos fuera por mucho tiempo, así que uno sabe lo que es la libertad de expresión. Igual ocurrió con La Exitosa que estuvo cerrada por mucho tiempo y sufrimos eso..
Hora hay más medios, más emisoras, periódicos y las personas tienen más apertura. En lo personal puedo decir que jamás he recibido la llamada de ningún dueño para señalarme que no diga tal o cual cosa.
La cantidad de programas y medios que hay ahora demuestran que sí hay libertad de expresión"
¿Cómo controlar las llamadas peligrosas? Llevamos un organigrama de noticias, apoyados con los diarios, y le damos la facilidad al oyente de manifestarse. Les hacemos siempre la salvedad de que deben hablar con respeto y tratamos de no cortar a nadie. Hemos ayudado consiguiéndoles trabajo a algunas personas e incluso, en el pasado hemos hecho programas como agencia de empleos sin cobrar nada y la agente ofrecía trabajos y recibió servicios sin costo alguno por la publicidad. Fue un éxito.
¿Qué piensa de la práctica actual?.
No estoy muy de acuerdo con las cosas que se dicen ahora. Los mensajes que se mandan a la juventud son muy negativos. Antes había personas que preparaban a los locutores antes que se presentaran al público
¿Límites, consejos?.
Hay que investigar siempre y no hacer cargos sin investigar. Uno tiene que cuidarse, mi programa no es tan polémico y nos ha ido bien. Cuando el programa no es político a veces es difícil recibir el apoyo. No se debe vender la pluma ni el micrófono para conseguir algo, pero tienes que saber que cuando se acaba un gobierno hay que pagar y debes tener un fondo para mantener el programa.
¿Cómo se mantiene La Opinión?.
"Es difícil. Es cuestión de tener una disciplina; un capital de trabajo. No puedes esperar seis meses que te pague el Gobierno o los proveedores.
Sin un capital es complicado, de allí que hay muchos periodistas que se cambian de estaciones, porque se les hace difícil pagar. No tienen la disciplina. Lo primero que debes hacer es pagar tu espacio. Las emisoras han subido lo precios porque la situación lo justifica. En ese sentido estoy bien organizado y así me he podido mantener.
Qué extraña del pasado?.
La camaradería. Ya no se celebra el Día de la Radio y el locutor como antes. Muchas veces las autoridades apartan a la gente de la radio cuando ésta es la que le lleva el mensaje a todo el mundo.
La radio llega a lugares donde uno menos piensa. Ahora con Internet escuchan la lotería en Nueva York. Incluso se han dado casos en los que hemos enviado mensajes de recuperación a alguna persona que está padeciendo de una dolencia en Panamá y algún conocido o familiar del extranjero nos ha escuchado por la red y se entera de lo que está sucediendo produciéndose la comunicación.
Los mensajes actualmente no son positivos. Algunos piensan que la vulgaridad es lo que vende. Se equivocan. Hay personas sin talento ni vocación que invaden la radio para ganar adeptos y hacer política como médicos, abogados y otros que a veces no contribuyen mucho a enaltecer la profesión.
¿Jubilación?.
No. Me quedo hasta el último día. La radio va seguir, porque han vuelto mucha gente que se había retirado, muchos que incluso vendieron sus emisoras han regresado, así que hay que seguir.
