- 30 puntos suma el AS Avellino en la Serie B de Italia, cuatro menos que el líder, Palermo.
- 21 años de edad tiene el panameño Eric Herrera.
Llegó a Italia desde Panamá, con apenas nueve años, siendo más beisbolista que futbolista. Pero su vida cambió por total en el Viejo Continente.
Constantemente, en el patio de su casa, con su pelota, le dañaba las plantas a su madre. A esta no le quedó otra opción que meterlo en un club, para que empezara a practicar el balompié de manera seria.
Ahora, el istmeño Herrera juega en el AS Avellino, de la Serie B italiana, y sueña con poder llegar algún día a jugar en la primera división de este país. También desea, con todas sus fuerzas, ser convocado a la Roja.
Eric, el miércoles viviste uno de los momentos más importantes de tu carrera al poder enfrentar a la Juventus (en Copa Italia). Háblanos de lo que significó para ti ese partido.
Fue una emoción única, grande, jugar contra el campeón de Italia, Juventus, y en su estadio, pienso que es algo que no todos pueden hacer. Los primeros cinco minutos ni yo me creía que estaba jugando en este campo. Pero después de ahí me pasó todo (los nervios), y para mí ya estábamos jugando contra un equipo normal. Jugar en un estadio así, con todos los fanáticos, había como 25 mil personas, fue muy importante y lindo...
¿Con quién intercambiaste tu camiseta?
...Yo le iba a pedir la de (Carlos) “Carlitos” Tévez, pero ya se la había dado a uno de mis compañeros. Así que le pedí la de (Kwadwo) Asamoah.
¿Te gusta mucho Tévez como jugador?
Sí, me gusta cómo juega. Jugamos en la misma posición... me encanta verlo jugar...
El jugador panameño no es muy reconocido en el mundo futbolístico. Tú, por tener esa nacionalidad, ¿has tenido algún problema?
En ese sentido no. (Risas) Lo único es que (mis compañeros) me molestan un poco, (diciéndome) que por qué no me llaman (a la selección). Pero, por el resto, nada, ningún problema.
En algún momento se ha comentado en Panamá sobre la posibilidad de que puedas venir a jugar a la Roja. ¿Pero tú has recibido alguna llamada por parte de la Fepafut (Federación Panameña de Fútbol) o de algún técnico?
De la Federación panameña no he recibido ninguna llamada todavía... yo no he recibido nunca nada ni ninguna llamada.
Y tú, que juegas en una liga exigente como la italiana, ¿cómo te tomas que nunca se te haya llamado?
Mal no lo tomo... (bueno) sí, un poco mal lo tomo, porque jugar en Italia no es para todos, es un fútbol aplicado, con mucha táctica, con entrenadores que ahora están buscando puro músculo y no jugadores tan rápidos y técnicos como yo. Pero yo sigo jugando como sé, haciendo lo mejor para mi equipo y para mí, y espero solo la llamada de la selección, porque aquí me están pidiendo el doble pasaporte para Italia, porque me quieren llamar para la sub-21 desde el año pasado.
¿Pero tu deseo es jugar para Panamá?
Sí, sí, sí, siempre, desde chiquito mi deseo ha sido representar a mi Panamá. Quiero representar a mi país y nada más.
¿Has podido ver jugar a equipos grandes del fútbol italiano?
He ido a ver al Inter, el Milan... Vi a la “Juve”, la Roma, Lazio... Además hice unas vacaciones y vi al Barcelona, en el Camp Nou.
Recientemente han estado dos futbolistas panameños en Italia, Allan Hernández y Jorman Aguilar. ¿Tuviste algún tipo de contacto con ellos?
No, ninguna comunicación con ellos.
Está muy cerca el Avellino de subir a la Serie A. ¿Supongo que es un gran sueño de ustedes poder ascender?
El objetivo del equipo es mantener la categoría. Nadie soñaba o pensaba que ahora, en este tiempo, estuviéramos cuartos en la clasificación, a cuatro puntos de subir a Primera. Y debemos de seguir así, jugando así, siempre con las ganas de ganar. Esperamos poder subir.
En un futuro, ¿en cuál equipo de la Serie A italiana soñarías jugar?
Digamos que yo soy fanático del Inter. Me encantaría jugar en el Inter. Mi sueño mayor es poder jugar ahí algún día.
¿Vienes frecuentemente a Panamá, en tus vacaciones?
Tengo casi tres o cuatro años que no voy a Panamá, no he tenido la posibilidad... Ahora espero en junio poder ir de vacaciones a ver a mi familia.
¿Qué tan importante ha sido para ti y tu carrera tener viviendo a tu familia cerca?
La familia es un apoyo importante, me da las fuerzas, me da todo. Yo estoy haciendo todo esto por ellos.
Eric, la última pregunta, ¿qué es lo que más extrañas de tu querido Panamá?
¡Extraño a mi Panamá (risas)!... a mi familia, la comida, la música...
