Observó con mucho esfuerzo la otra esquina mientras su rival, sentado con los pies estirados sobre la lona, lo observaba con un odio visceral, apartando con ambos guantes al entrenador, que, desesperado, le daba instrucciones para terminar el último asalto del combate. Sabía que era el último asalto de la última pelea de su vida y no podía decepcionar a los pocos seguidores que aún después de sus casi noventa peleas se mantenían leales.
Levantó el ánimo y respiró profundo, mientras no escuchaba a estas alturas las palabras del entrenador que ahora le rogaba que no saliera para el último asalto. Desesperado, agitaba las manos en la búsqueda de que su boxeador comprendiera la realidad de los últimos tres minutos de su vida deportiva, luego de perdidos la mayoría de los asaltos anteriores.
Al sonar la campana, se apresuró al medio del “ring” danzando con toda la tranquilidad que la experiencia le permitía. Lanzó el primer y segundo “jab” recibiendo un gancho de izquierda que lo acorraló en la esquina, ante el impulso del cuerpo del rival que con sus casi 230 libras lo empezaba a aprisionar hasta casi asfixiarlo.
El árbitro, al separarlos, lo miró a los ojos con un gesto de pena ante lo que quedaba del héroe de tiempos pasados. Una nueva derecha lo estremeció mientras los segundos devoraban la pelea. Trató de abrazarse ante la algarabía que subía de tono mientras los gritos y señas de la esquina se volvían cada vez menos comprensibles.
Escuchó la campana. Volvió a mirar a la esquina contraria mientras el rival levantaba las manos en señal de victoria. Se sentó en el banquillo, recibió un balde de agua y sintió el penetrante olor del alcohol con que el entrenador insistía para reanimarlo.
Bajó la cabeza con pesar mientras miles de gotas de sudor caían al vacío pero al levantarla con el control remoto del televisor en la mano decidió cambiar el canal de televisión. Era mejor olvidarse del deporte, que pocos satisfacciones le había dado después de retirado del boxeo.
