Los Angeles Lakers volvieron a jugar sin sus estrellas Shaquille O"Neal y Kobe Bryant, ambos recuperándose de lesiones, pero tuvieron al base Gary Payton, que anotó 18 puntos y dio siete asistencias para ganar 91-84 a los Suns de Phoenix.
El triunfo fue el segundo consecutivo para los Lakers en los cinco de exhibición que han disputado, todos sin Bryant y los dos últimos con su pívot estrella sentado en el banquillo.
De acuerdo al entrenador de los Lakers, Phil Jackson, para el partido contra los Suns había muchas posibilidades que jugase Bryant, quien también está acusado de violación a una joven de 19 años, y mañana, lunes, se sabrá si su caso va a juicio.
Pero Jackson no sacó a Bryant, quien si estuvo en el banquillo con el resto de los jugadores, al lado de O"Neal.
Kareem Rush aportó 12 puntos con cinco rebotes, Devean George encestó 10 y el veterano alero Karl Malone, se quedó con ocho tantos, capturó seis balones bajo los aros y dio tres asistencias para los Lakers (3-2).
Joe Johnson con 19 puntos y siete rebotes encabezó el ataque de los Suns (2-4) y el alero Shawn Marion contribuyó con 15 y capturó 10 balones bajo los aros.
El novato brasileño Leandro Barbosa jugó 24 minutos para tener 14 puntos (4 de 10 tiros de campo, incluidos 3 de 5 triples, y 3 de 6 desde la línea de personal), capturó cuatro rebotes y dio asistencia para los Suns.
