Los actuales campeones de liga, los Angeles Lakers, llegaron a San Antonio con la doble preocupación de haber perdido la ventaja de campo frente a los Spurs y que el pívot estrella Shaquille O"Neal sigue acumulando todo tipo de lesiones.
Mientras, en el campo de los Spurs existe una gran confianza de no sólo mantener la ventaja de campo cuando disputen mañana, viernes, en el Alamodome el tercer partido de la eliminatoria al mejor de siete, sino que además puedan contar por primera vez con el pívot titular David Robinson, muy mejorado de su lesión de espalda.
O"Neal no ha querido hablar a los periodistas de sus problemas físicos, un corte que necesitó varios puntos de sutura en el dedo índice de la mano derecha, sino que cada vez nota más los efectos negativos de haber jugado la mayoría de la temporada con dolores de la artritis que sufre en el pie derecho.
El ganador del premio de Jugador Más Valioso (MVP) de la liga en las dos últimas temporadas sólo pudo conseguir 19 puntos y siete rebotes en la derrota de los Lakers por 88-85 frente a los Spurs.
O"Neal tuvo que pasar de nuevo por la enfermería después de finalizar el segundo partido para que los doctores le aplicaran de nuevo los puntos de sutura en el dedo índice de la mano derecha porque se abrió la herida.
"Todos sabemos el gran esfuerzo y sacrificio que hace Shaq para jugar cada partido y superar no sólo las molestias físicas sino también el aspecto sicológico de no encontrarse al ciento por ciento", declaró Kobe Bryant.
El entrenador de los Lakers, Phil Jackson, mantuvo ayer, miércoles, una acalorado discusión con O"Neal para motivarlo y hacerle ver que el equipo necesita su intensidad en el campo.
"Lo que busco es estimularle, motivarlo para que entienda que en 40 minutos no pude quedarse con sólo siete rebotes, que es mejor que juegue sólo 30 pero que capture 12 ó 13 balones bajo los aros", explicó Jackson.
222Partidos de hoy Detroit en Boston, 7 p.m. Lakers en San Antonio, 8:00 p.m. por TVN.
El máximo responsable de los Lakers admitió que no sólo el factor O"Neal tuvo que ver en la derrota sino también el gran juego de equipo que exhibieron los Spurs.
"Los reservas de los Spurs nos dominaron con 30 puntos por sólo 18 de nuestro equipo y eso es algo que nunca debe suceder en un partido que juegas en tu campo", destacó Jackson. "Tampoco estuvimos bien en los tiros de personales al hacer sólo 10 de 16, mientras que los Spurs consiguieron 15 de 22".
Los jugadores de los Lakers son conscientes de que el tercer partido es de gran importancia para el futuro de la eliminatoria porque una victoria de los Spurs no sólo los colocaría con la ventaja de 2-1 sino que además les reforzaría la confianza que pueden ganarlos y que no están ante un equipo invencible.
"No será algo fácil porque tendremos que superar el juego de los Spurs y 36.000 personas que los apoyaran, pero si hacemos bieno podemos conseguir la victoria", declaró Bryant.
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