El alero Ron Artest provocó un duelo individual con el escolta Kobe Bryant y al final no sólo lo perdió, sino que también su equipo de los Rockets de Houston salió perjudicado al caer derrotado por 102 a 96 ante Los Ángeles Lakers.
La derrota rompió a los Rockets (42-24) una racha de tres triunfos consecutivos y 12 en su campo del Toyota Center, mientras los Lakers (51-13) se quedaban con marca de 3-0 en los enfrentamientos esta temporada entre ambos equipos.
Bryant volvió a ser la figura indiscutible de su equipo al conseguir 37 puntos, incluidos 18 en el cuarto periodo cuando rompió el marcador en favor de los Lakers en los momentos decisivos.
El escolta estrella de los Lakers también aportó seis asistencias y cinco rebotes, mientras que el ala-pívot español Pau Gasol aportó 20 tantos y el alero Josh Powell, que jugó de titular en el puesto de Lamar Odom, suspendido con un partido, respondió con 17, su mejor marca como profesional.
Gasol jugó 43 minutos, anotó 9 de 18 tiros de campo y 2-2 desde la línea de personal, capturó cinco rebotes, recuperó cuatro balones, repartió dos asistencias y puso un tapón para ganar el duelo que mantuvo con el pívot chino Yao Ming.
El pívot español fue el que encabezó el juego defensivo de los Lakers al forzar nada menos que 23 pérdidas de balón de los Rockets, la peor marca en lo que va de temporada, cuatro de ellas fueron de Ming, que nunca pudo con la gran defensa que le hizo Gasol.
Luego iban a llegar una vez más las acciones de Bryant, que fueron las que decidieron el triunfo de los Lakers cuando el escolta, con 38.5 segundos para concluir el partido, completó una jugada de tres puntos que le dieron a los Lakers la ventaja.
