Larry Walker no teme bajar producción por apoyo

Cada inicio de temporada, Larry Walker es uno de los favoritos para ganar la corona de bateo, el premio de Jugador Más Valioso e incluso una triple corona ofensiva.
Este año, las cosas podrían ser un poco diferentes, ya que no tendrá la protección de Vinicio Castilla y Dante Bichette, y seguramente comenzar a extrañar los pitcheos cerca de la zona.
"Es importante tener apoyo en la alineación, pero lo más importante es tener la mente positiva y no crearse expectativas negativas", dijo Walker en el Hi Corbett Field de Tucson, Arizona, hogar de entrenamientos primaverales para los Rockies de Colorado.
Walker, quien ha ganado dos coronas de bateo y un título de Más Valioso en los últimos tres años, es considerado una especie de Stan Musial moderno a pesar de jugar un parque, el Coors Field, que claramente "ensancha" las estadísticas de los bateadores.
Además de que no tiene ninguna molestia en su rodilla, como al principio de la temporada pasada, la otra novedad para Walker es que no contará con el apoyo de Bichette y Castilla.
Los Rockies enviaron a Castilla a los Devil Rays de Tampa Bay y a Bichette a Cincinnati. Jeff Cirillo, una de las estrellas emergentes de las mayores, jugará ahora en la antesala, mientras que Jeffrey Hammonds, quien llegó desde Baltimore, jugará en el jardín izquierdo. Nada parecido a Bichette y Castilla, quienes pegaron 67 jonrones entre los dos en 1999.
"Tendremos menos jonrones, pero aún seremos un equipo que anotará muchas carreras", dijo Walker, quien lideró la Liga Nacional con promedio de .379 con 37 jonrones y 115 carreras remolcadas en 127 partidos en 1999.
Al margen de Walker, el único otro genuino bateador de poder que poseen los Rockies es el inicialista Todd Helton, quien ha pegado 25 y 35 jonrones en sus dos primeras temporadas completas en las mayores.
Walker, de 33 años, fue también el líder de bateo en 1998 (.363) y el Jugador Más Valioso en 1997 (.363, 49 jonrones, 130 remolcadas y 33 robos). En 11 temporadas con Montreal y Colorado, Walker batea .312 con 262 jonrones y 855 carreras remolcadas.
Pero Walker no es solamente un tremendo bateador, sino que además ha estafado 190 bases y ganado cinco Guantes de Oro en su carrera.