Mariano Rivera no fue contratado para batear, sólo para lanzar "bola de humo" y "poner orden en casa" en los episodios finales. Hoy, sin embargo, tiene su turno al bate cuando se decida el aspecto salarial.
El año pasado sólo 10 casos fueron decididos por el arbitraje salarial y todo parece indicar que esta temporada podrían superar el número de 16 que se registró en 1994.
Mientras, hoy, el gran centro de atención está puesto en Nueva York, donde los actuales campeones del mundo, los Yanquis, tienen todo listo para conseguir un acuerdo con el paracorto estelar Derek Jeter, que también está en la lista del arbitraje salarial.
Todo parece indicar que ambas partes han llegado a un acuerdo de principio para que Jeter firme un contrato por 10 años y 189 millones de dólares, una cifra que lo dejaría como el tercer jugador mejor pagado del béisbol profesional.
Sólo los dominicanos Alex Rodríguez (Texas), que cobrará 252 millones de dólares por 10 años y Manny Ramírez (Boston), que recibirá 160 millones de dólares por ocho temporadas, estarán por encima de Jeter en la nómina anual de ganancias.
El agente de Jeter, Casey Close y el presidente de los Yanquis, Randy Levine ha pedido un aplazamiento en la vista del caso del Jugador Más Valioso (MVP) de las pasadas Series Mundiales.
"Lo he dicho siempre y lo reitero, quiero terminar mi carrera profesional como un jugador de los Yanquis y no quiero convertirme en agente libre", comentó Jeter."Lo único que deseo es que mi contrato refleje la aportación que hago en el campo y el valor que tengo como profesional", indicó.
Fuente cercanas a los Yanquis confirmaron hoy a EFE que el único problema que existe para que se dé la firma definitiva del nuevo contrato es establecer la forma de pago.
Un aspecto que Close y Levine están trabajando de manera seria para que en los próximos días Jeter, de 26 años, vea cumplido su sueño de jugar hasta los 36 con los Yanquis porque una de las cláusulas del contrato establece que no podrá ser traspasado a ningún otro equipo.
Pero los Yanquis también tienen que dar solución hoy a otro caso importante de arbitraje salarial que será visto cuando los mediadores estudien el del cerrador estelar, el panameño Mariano Rivera, quien también tuvo que vivir la misma experiencia el año pasado.
Rivera, que perdió el arbitraje el año pasado a pesar de que recibió 7,3 millones de dólares, esta temporada quiere ganar 10,25 y los Yanquis le ofrecen 9 después de que no pudieron llegar a un acuerdo para que firmase un contrato por tres años y 27 millones de dólares.
Quienes sí llegaron a un acuerdo para firmar nuevos contratos fueron los dominicanos Esteban Yan (650.000 dólares) y el jardinero José Guillén (975.000 dólares) con los Mantarrayas de Tampa Bay.
Los dueños de los equipos del béisbol profesional tienen ya muy definido que cuando negocien el próximo convenio colectivo la figura del arbitraje salarial desaparecerá, pero ayer comenzaron la vista de los casos con un triunfo simbólico que dieron a los Filis de Filadelfia.
Los tres mediadores salariales que estudiaron el caso del primera base Travis Lee dieron la razón a los Filis, que ofrecieron a su jugador 800.000 dólares para la temporada de 2001, muy inferior al 1,6 millones de dólares que quería el jugador.
Los mediadores fueron Jack Clarke, Matthew Finken y Jerome Ross, quienes fueron los responsables de estudiar las estadísticas de Lee el pasado lunes en Phoenix.
Lee mejoró en 300.000 dólares su salario en comparación con la pasada temporada, pero su equipo se ahorró una importante cantidad de dinero que le permitirá tener mayor libertad en la contratación de otros jugadores.
El caso de Lee fue el primero de los 48 que este año tendrán que resolverse a través del arbitraje salarial y para los Filis el triunfo fue doble porque no había conseguido uno desde 1996 cuando lo perdió el lanzador Willie Banks.
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